Beamte der National Crime Agency unterstützten bei einem internationalen Vorgehen gegen grenzüberschreitenden Schmuggel in Bulgarien. Die Operation Balkan Bridge 2, die gemeinsam von der Bulgarischen Zollverwaltung und der Bulgarischen Grenzpolizei ausgerichtet wurde, lief vom 28. September bis zum 4. Oktober. Teams der NCA arbeiteten gemeinsam mit Partnern aus den USA, Deutschland, Frankreich, Griechenland und Frontex an mehreren bulgarischen Grenzkontrollpunkten für Ein- und Ausreisen. Die Einsatzkräfte konzentrierten sich auf bekannte Routen, darunter die Grenzen Bulgarien-Serbien, Bulgarien-Griechenland sowie die bulgarisch-türkischen Grenzen. Dort wird Ausrüstung für kleine Boote nach Europa transportiert. Im Verlauf der Operation beschlagnahmten die Ermittler zwei acht Meter lange Schlauchboote. Jedes war für den Transport von rund 70 Personen ausgelegt und wurde als für gefährliche Überfahrten über den Ärmelkanal vorgesehen identifiziert. Bulgarische Partner hatten außerdem bereits Anfang 2026 37 ähnliche Boote beschlagnahmt. Die Operation führte zudem zu großen Fundeinziehungen. Die Teams stellten mehr als tausend Teile für Schusswaffen und Munition sicher, 300.000 geschmuggelte Zigaretten und Zigarren, gefälschte Waren sowie 58 Kilogramm Drogen, hauptsächlich Cannabis. Auch neun Personen, die illegal über die Grenze in Lastwagen geschmuggelt wurden, wurden gestoppt. Drei Spürhunde, die von der UK trainiert und gespendet wurden, nahmen an der Aktion teil, darunter ein Hund, der an einer Rauschgiftbeschlagnahme beteiligt war. NCA-Regionalmanager Kenny Dron sagte, die Operation Balkan Bridge 2 habe die Zusammenarbeit mit der bulgarischen Strafverfolgung ausgeweitet, um Netzwerke zu stören, die hinter Bedrohungen stehen, darunter organisierte Einwanderungskriminalität, der Schmuggel von Drogen und der Schmuggel von Waffen. Der aktuelle Stand ist, dass die Operation durchgeführt wurde und die Ermittlungen weiterhin laufen.