Drei Männer wurden wegen Vergewaltigung eines Mädchens in Rotherham verurteilt, nachdem die Ermittlungen von der National Crime Agency durchgeführt wurden. Das Opfer, das zum Zeitpunkt der Taten etwa 14 Jahre alt war, meldete den Missbrauch erst als Erwachsene. Den Verurteilungen lag ein Fall zugrunde, der mit der Operation Stovewood verbunden war. Diese untersuchte Grooming, Ausbeutung und anhaltenden sexuellen Missbrauch zwischen 2008 und 2010. Zwei der Männer waren vor dem Prozess geflohen. Die NCA bittet nun die Öffentlichkeit um Hinweise zum Aufenthaltsort der beiden Männer. Die ermittelnden Beamten haben mehrere Spuren verfolgt und glauben, dass einer der Männer das Land möglicherweise illegal verlassen hat. Die Untersuchung beschreibt ein Muster des Missbrauchs über die 2000er Jahre hinweg. Ein Mann, der sich während der Wartezeit auf den Prozess in bedingter Haft befand, hatte als Auflage sein Pass der NCA übergeben. Der andere Mann war vor dem Prozess auf unbedingter gerichtlicher Kaution gewesen und floh am 22. September aus dem Land. Er reiste mit einem Flug nach Katar, bevor die Ermittler davon ausgehen, dass er anschließend nach Pakistan weiterreiste. Ein dritter Mann, ebenfalls verurteilt, befindet sich in Untersuchungshaft, bis das Urteil fällt. Die Urteile für die beiden übrigen Männer sollen ebenfalls noch verkündet werden. Hinweise zum Aufenthaltsort oder zu den jüngsten Bewegungen der abgetauchten Männer sollen an Crimestoppers zu 100 Prozent anonym gemeldet werden oder direkt an die National Crime Agency. Die NCA erklärte, dass der Mut des Opfers, den Missbrauch anzuzeigen, zu den Verurteilungen geführt habe, und dass speziell geschulte Beamte das Opfer weiterhin unterstützen, während die Ermittlungsarbeit voranschreitet.