Un adolescente che aveva pilotato una barca con 165 persone a bordo durante l’attraversamento della Manica è stato condannato a scontare una pena detentiva per aver messo in pericolo vite umane in mare. Chan Atak, 19 anni, è stato indagato dalla National Crime Agency dopo che una traversata era iniziata il 23 luglio, quando l’imbarcazione aveva raccolto uomini, donne e bambini lungo la costa francese prima di dirigersi verso Dover. L’imbarcazione, lunga 14,3 metri, aveva due motori fuoribordo, ma solo uno funzionava. Era gravemente sovraffollata e il numero complessivo di migranti a bordo è stato descritto come un record all’epoca. Dopo l’intercettazione della barca, le persone sono state trasferite su una nave della Border Force Command e la barca è stata rimorchiata fino a Dover Western Jet Foil. Gli investigatori della NCA hanno rivisto le riprese che mostravano Atak tenere il timone per un lungo periodo durante il viaggio. Il video mostrava anche che, poco prima del soccorso, il pilota ha spento un motore e si è allontanato sparendo in mezzo alla barca, per poi ricomparire successivamente senza la sua giacca blu ITALIA e indossando una t-shirt bianca. Atak è stato identificato come l’uomo visto nel video, è stato arrestato e accusato dal Crown Prosecution Service per aver messo in pericolo vite umane in mare. La NCA ha riferito che la barca era rimasta in mare per quasi 24 ore e che c’era un’offerta limitata di cibo, acqua potabile e assistenza medica. Gli investigatori hanno riferito che i giubbotti di salvataggio erano del tutto inadeguati per il viaggio e che c’era un rischio di incendio considerevole perché le batterie erano collocate vicino alle taniche del carburante. Atak ha ammesso la colpevolezza davanti alla Crown Court di Canterbury il 24 agosto. Il 18 settembre è stato condannato, dallo stesso tribunale, a due anni e tre mesi di reclusione. La NCA ha affermato che l’azione era stata «imprevedibilmente temeraria» e che l’imbarcazione non era adatta ad attraversare una delle rotte marittime più trafficate al mondo.