Tijdens een onderzoek van de National Crime Agency (NCA) is een partij van bijna drie ton cocaïne met een geschatte waarde van 232 miljoen pond in beslag genomen. De zending werd donderdag onderschept in de haven London Gateway in Essex, na informatie van de NCA. Volgens de autoriteiten was de lading van 2,9 ton verborgen in een deklading bananen uit Zuid-Amerika. Nadat de drugs waren verwijderd, mocht de container worden opgehaald. Later werd die afgeleverd op een locatie nabij Buntingford in Hertfordshire. Negen mannen werden in verband met de operatie gearresteerd. Zij werden later op borgtocht vrijgelaten, aldus de NCA. Dave Phillips, senior onderzoeksfunctionaris bij de NCA, zei dat de inbeslagname de georganiseerde misdaadgroep achter de drugs «enorme winsten» had ontnomen en dat het geld niet opnieuw in verdere criminaliteit kon worden geïnvesteerd. Hij voegde eraan toe dat cocaïne een drug van klasse A is en beschreef de drug als iets dat «levens kan verwoesten» en gemeenschappen kan ontwrichten. De NCA zei dat zij blijft samenwerken met partners, waaronder de Border Force, om de dreiging van drugs van klasse A aan te pakken. Daarbij wordt ook stroomopwaarts gewerkt in landen van herkomst en doorvoer.