Een Griekse georganiseerde-criminaliteitsoperatie heeft Angelos Giannakopoulos, eigenaar van de bakkerijketen Choriatiko, gearresteerd wegens een vermeend belastingfraudeschema ter waarde van miljoenen euro’s. Onderzoekers van de Directie voor de bestrijding van georganiseerde criminaliteit hielden Giannakopoulos zondag aan, kort nadat hij terug wasgekeerd naar Griekenland vanuit Dubai. Eerdere pogingen om hem aan te houden liepen vertraging op. De politie hield ook een accountant aan waarvan wordt aangenomen dat die een sleutelrol heeft gespeeld in de vermeende criminele organisatie, en er worden de komende dagen nog meer aanhoudingen verwacht. Choriatiko runt tientallen bakkerijen in Attica en andere delen van Griekenland, waaronder Volos. Het bedrijf werkt met een mix van filialen in eigen beheer en franchises. Giannakopoulos heeft een strafrechtelijk verleden. Hij werd in 2010 gearresteerd als vermeend brein achter een netwerk van mensenhandel en in 2015 veroordeeld. In die mensenhandelzaak ging het om het naar Griekenland brengen van vrouwen, vooral uit Oost-Europese landen, waaronder Rusland, Oekraïne en Moldavië, en om hen uit te buiten in nachtclubs in Athene die gelieerd waren aan Giannakopoulos. De vrouwen kwamen het land binnen met een toeristenvisum voordat ze werden gedwongen om als danseressen te werken en in de prostitutie terecht te komen. De zaak wees op geweld of bedreigingen die verband hielden met schulden. In 2015 kreeg Giannakopoulos een gevangenisstraf van 10 jaar en zes maanden voor deelname aan een criminele organisatie, professionele mensenhandel en het witwassen van opbrengsten. Enkele andere personen werden samen met hem veroordeeld. Zijn hoger beroep schorste de tenuitvoerlegging van de gevangenisstraf en hij werd later vrijgelaten nadat hij borg had betaald van enkele honderden duizenden euro’s, met beperkende voorwaarden tijdens de beroepsprocedure. Zijn naam dook ook op in een apart strafrechtelijk onderzoek in 2025 waarbij aanhangers van Edik, of “The Voice”, betrokken waren. Daarbij werd beweerd dat hij het doelwit was van een afpersingsbende die ongeveer 200.000 euro per maand eiste aan zogenoemde beschermingsbetalingen. Giannakopoulos is momenteel aangehouden terwijl de politie de operatie wegens belastingfraude ter waarde van meerdere miljoenen euro’s voortzet. Er worden nog meer arrestaties verwacht.