Een man uit Clacton is veroordeeld nadat hij schuld bekende aan geldwitwassen in verband met de verkoop van toegang tot illegale streamingplatforms. Aaron Smith (41), van Point Clear Road in St Osyth, verkocht toegang aan meer dan 540 mensen en vroeg jaarlijkse vergoedingen om de dienst draaiende te houden. De Essex Police zei dat Smith een in 2023 aan hem verstuurde brief met een bevel om te stoppen naast zich neerlegde. In die brief werd gewaarschuwd voor de strafbare feiten die verband houden met het verlenen van toegang tot illegale streamingdiensten. Het daaropvolgende onderzoek wees uit dat hij honderden mensen voorzag van de illegale toegang. Smith werd in december 2024 in Clacton gearresteerd. Agenten voerden een huiszoeking uit met een machtiging en namen zijn laptop en telefoon in beslag. Berichten die op de telefoon werden teruggevonden, toonden dat hij de apparaten al vanaf oktober 2020 aanprees voor verkoop, terwijl op de laptop gesprekken stonden over de verkoop van de sticks. De politie zei dat er honderden betalingen in verband met de apparaten werden gedaan op de bankrekeningen van Smith, in totaal meer dan £72.000. Er werd een bevriezingsorder ingesteld om geld te bevriezen dat de politie beschouwde als crimineel vermogen. Smith pleitte in juli schuldig aan geldwitwassen en de verkoop of verhuur van een artikel dat inbreuk maakte op auteursrecht, bij Chelmsford Crown Court. Deze maand kreeg hij daar dezelfde rechtbank een gevangenisstraf van twee jaar, die werd geschorst voor twee jaar. De Essex Police zei dat rechercheurssergeant Mike Monkton de activiteiten omschreef als een criminele onderneming, waarbij de financiële kosten voor rechthebbenden en legitieme omroepen volgens hem “enorm” waren.