Interpol zegt dat meer dan 260 mensen zijn aangehouden nadat de politie van meerdere landen vermeende netwerken voor migranten-smokkel heeft bestreden die Afrika en Europa met elkaar verbinden. De operatie van vier dagen, Communis Maris, liep van 5 tot en met 8 oktober en leidde volgens Interpol tot 221 aanhoudingen van vermoedelijke mensensmokkelaars en 16 aanhoudingen van vermeende mensenhandelaars. De politie hield ook 25 mensen aan op beschuldiging van andere strafbare feiten, waaronder het vervalsen en gebruiken van frauduleuze documenten. Interpol stelt dat bij de grootschalige actie 41 criminele organisaties zijn ontdekt en dat meer dan 430 onderzoeken zijn gestart. De operatie werd gecoördineerd vanuit Athene en gefinancierd door de Europese Unie. Agenten uit 16 landen in West- en Noord-Afrika, Europa en het Midden-Oosten namen deel. In totaal waren 7.660 agenten betrokken, aldus Interpol. Het onderzoek richtte zich ook op gevaarlijke zeereizen. Interpol noemde een vaartuig voor de kust van Marokko dat zes dagen op zee was met 70 mensen aan boord, waaronder 30 minderjarigen. Daarnaast verwees de organisatie naar een houten pirogue die vanuit Senegal was vertrokken en bij Mauritanië werd onderschept met 80 passagiers. Controles op luchthavens in Cyprus en Griekenland leidden eveneens tot aanhoudingen van migranten die valse identiteitsdocumenten bij zich droegen, aldus Interpol. De aangehouden verdachten zijn ondergebracht in de nationale zaakstrajecten van de operatie, terwijl Interpol aangaf dat de onderzoeken doorgaan na de gecoördineerde aanpak.