Een Oekraïense voormalige militair officier, die alleen is geïdentificeerd als Serhii K., staat in Duitsland terecht. Hij wordt beschuldigd van het aansturen van de sabotage van 2022 aan de Nord Stream-gaspijpleidingen. De zaak werd woensdag geopend bij het Oberlandesgericht in Hamburg. Verwacht wordt dat de zitting tot februari van volgend jaar duurt. Aanklagers presenteren daarbij de eerste openbare hoorzitting met bewijsmateriaal in een onderzoek dat al jaren loopt. Volgens de aanklagers leidde de 50-jarige man een groep Oekraïense agenten, waaronder duikers en een explosievenexpert, bij een van de grootste sabotageoperaties tegen infrastructuur van de moderne tijd. Ze stellen dat hij samen met andere leden van het leger de operatie plande namens niet-geïdentificeerde Oekraïense staatsinstanties. Aanklagers beschuldigen Serhii K. ervan dat hij ongeveer drie weken voor de aanval naar Duitsland reisde via Polen, met een vervalst Oekraïens paspoort. De groep zou, zo luidt de beschuldiging, een gehuurde zeilboot in Rostock hebben gebruikt om een gebied te bereiken nabij het Deense eiland Bornholm. Daar zouden ze militaire explosieven met tijdsloten aan de pijpleidingen op de zeebodem hebben bevestigd. De Duitse aanklagers zeggen dat de sabotage gericht was op civiele infrastructuur en neerkomt op een oorlogsmisdrijf. Op 26 september 2022 zouden Zweedse seismologen meerdere explosies hebben waargenomen, sommige 17 uur na elkaar, en zouden drie van de vier met beton beklede stalen pijpleidingen zijn gescheurd. Daardoor kwamen enorme methaanpluimen in de atmosfeer terecht. Nord Stream 1 leverde ongeveer de helft van de Duitse aardgasimport. Nord Stream 2 is gebouwd, maar nooit in gebruik genomen nadat Berlijn kort voor de Russische invasie van Oekraïne de goedkeuring had ingetrokken. Serhii K. werd in augustus 2025 in Italië gearresteerd en in november aan Duitsland uitgeleverd. Een andere verdachte, Vladimir Z., een opgeleide duiker die volgens aanklagers een van de duikers in het team was, werd in augustus in Kroatië gearresteerd. Een Kroatische rechtbank keurde vorige maand goed dat hij aan Duitsland werd overgedragen. Het proces loopt nog bij het Oberlandesgericht in Hamburg. Aanklagers proberen via openbare hoorzittingen verantwoordelijkheid vast te stellen, die doorlopen tot februari.