De politie in Hamm en Keulen heeft drie verdachten gearresteerd in verband met een vermeende fraude waarbij met vals geld een dure zakhorloge is gekocht. Een 54-jarige had het zeldzame, dure uurwerk geadverteerd op een online verkoopplatform. In juli ontmoette hij twee verdachten in een hotel in Keulen, waar zij volgens de politie zouden hebben betaald voor de horloge met nagemaakte bankbiljetten ter waarde van enkele tientallen duizenden euro’s, samen met een kleinere hoeveelheid echt geld. Pas nadat de mannen vertrokken waren, merkte de verkoper dat de betaling was gemengd met valse biljetten. Hij waarschuwde de politie, wat leidde tot een onderzoek. Voorafgaand aan de aanhoudingen brachten onderzoekers drie mensen in kaart die naar verluidt bij het plan betrokken waren. Donderdagmorgen voerde de politie doorzoekingen uit op zeven locaties en gaf zij arrestatiebevelen uit voor twee verdachten, 21 en 24 jaar oud, in Hamm. Een aparte aanhouding was al op 22 september uitgevoerd, toen de politie drie appartementen in Hamm en Hagen doorzocht en een 24-jarige man aanhield. De politie stelt dat de eerdere verdachte het valse geld bij het hotel heeft overhandigd en de zakhorloge terugkreeg. De autoriteiten stellen ook dat één verdachte de deal heeft gepland, een ander het vervalste geld heeft georganiseerd en een derde de mannen naar het hotel heeft gereden. De laatst gemelde stap is de uitvoering van de arrestatiebevelen. De verdachten zitten vast in afwachting van verdere procedures.