Twee politieagenten worden ervan verdacht hulp te hebben geboden aan een netwerk voor sekshandel dat naar verluidt jonge vrouwen uitbuitte in Duitsland, Nederland en Oostenrijk, aldus de Roemeense DIICOT. Aanklagers stellen dat één agent informatie heeft doorgegeven over de klacht van een slachtoffer, terwijl de andere probeerde de afhandeling van de zaak over te nemen om het onderzoek te sturen en te vertragen. DIICOT zegt dat de groep ongeveer 30 leden telde en meer dan drie miljoen euro genereerde via overboekingen en andere methoden. Onderzoekers beschrijven een wervingsaanpak op basis van de zogenaamde “loverboy”-methode. Slachtoffers zouden zijn overgehaald om zich te prostitueren en vervolgens onder controle zijn gehouden via emotionele chantage en fysiek geweld. Volgens de politie organiseerde de criminele groep ook grensoverschrijdende operaties, waaronder het vervoeren van slachtoffers tussen landen, het huren van accommodaties, het plaatsen en promoten van advertenties op gespecialiseerde websites en het reizen om klanten te ontmoeten. DIICOT en de politie hielden invallen waarbij 36 huiszoekingsbevelen betrokken waren in Roemenië, uitgevoerd in Boekarest en in de provincies Ilfov en Buzău. Er werden nog 21 zoekacties uitgevoerd in Duitsland en Oostenrijk, waaronder in steden als Neurenberg, Hamburg, Freiburg en Stuttgart, en in Wenen, waar ook een club werd geviseerd. Voor het grensoverschrijdende onderzoek hebben de Roemeense en Duitse autoriteiten onder Eurojust een gezamenlijk onderzoeksteam opgezet, met Europol en de Duitse politie betrokken bij de Roemeense acties. De verhoren vinden plaats op het hoofdkantoor van DIICOT. DIICOT beschuldigt de verdachten ervan een georganiseerde misdaadgroep te hebben gevormd, mensenhandel, het uitbuiten van prostitutie, het faciliteren van daders en het openbaar maken van dienst- of niet-openbare informatie. De autoriteiten zeggen dat de groep in Boekarest is opgericht vanaf januari 2020 en tot op heden actief is. Tot nu toe hebben aanklagers ongeveer 30 vermoedelijke slachtoffers geïdentificeerd. DIICOT meldt dat vermoedelijke geldstromen bestonden uit bankoverschrijvingen, diensten voor snelle overboekingen, contant geld dat werd vervoerd door vertrouwde chauffeurs en andere vertrouwde personen, en contant geld dat rechtstreeks door leden werd ingezameld.