De politie heeft 30 websites uit de lucht gehaald waar illegale medicijnen en drugs zouden zijn verkocht. Deze week zijn in Nederland drie verdachten aangehouden, waaronder vermoedelijke hoofdrolspelers achter sites die in verband worden gebracht met sterfgevallen. De autoriteiten koppelden de online drugshandel ook aan de voormalige webwinkel Slaappillen.net, die vorig jaar werd gesloten. De politie vermoedt dat de groep na het offline gaan van de site is doorgegaan met het verkopen van kalmerings-, slaap- en pijnstillende middelen via nieuwe varianten. Onderzoekers zeggen dat de nep-pillen nitazenen bevatten, een gevaarlijke synthetische stof die de kans op een overdosis aanzienlijk vergroot. Een vrouw uit Voorburg is overleden nadat ze oxycodon had besteld via Slaappillen.net. Deze nieuwe operatie richtte zich op verdere websites die volgens de politie zouden zijn gebruikt om de handel voort te zetten. De politie zegt dat klanten soms direct werden uitgenodigd voor de vervangende sites zodra de autoriteiten eerdere webshops uit de lucht haalden. De verdachten zouden volgens de politie een essentiële rol hebben gespeeld bij het opzetten en beheren van de nieuwe webshops. Naast het sluiten van de sites nam de politie de servers in beslag waarop ze draaiden, om een snelle herstart moeilijker te maken. “We hebben de hele technologie achter de websites platgelegd”, zei Ron van Brussel van de Landelijke Eenheid Opsporing en Interventies, verantwoordelijk voor de zware aanpak van zware georganiseerde criminaliteit. De aangehouden verdachten zijn een 35-jarige man uit Kwintsheul, een 39-jarige man uit Rotterdam en een 66-jarige man uit Den Haag. Ze worden ervan verdacht illegale medicijnen aan te bieden, te verkopen en te bezorgen die volgens de politie leidden tot drie doden. De politie zegt dat de medicijnen bedoeld waren voor de Nederlandse markt, maar soms ook voor klanten in Duitsland en Frankrijk. Er werd gericht op kwetsbare gebruikers die online zochten naar slaap- of kalmeringsmiddelen die ze niet via de reguliere route konden krijgen, waar ze niet zouden weten wat ze werkelijk kochten. Agenten hebben ook doorzoekingen uitgevoerd en crypto wallets in beslag genomen. Het onderzoek verwijst daarnaast naar opslaglocaties waar illegale medicijnen zijn gevonden. Volgende week moeten twee mannen voor de rechter verschijnen voor hun vermeende rol in de organisatie achter Slaappillen.net, omschreven als een stap vooruit in de zoektocht naar de belangrijkste mensen achter de operatie. Onderzoekers zeggen dat de handel niet voorbij is, omdat wordt aangenomen dat andere criminele groepen vergelijkbare websites runnen. Verdere arrestaties worden niet uitgesloten.