Een Turks parlementslid, Mustafa Sarıgül, en zijn familie staan volgens het openbaar ministerie terecht met beschuldigingen dat zij 600 miljoen euro aan steekpenningen hebben witgewassen, in een onderzoek dat zich uitbreidt. Het onderzoek, dat samenhangt met de tijd dat Sarıgül burgemeester was van het district Şişli in Istanbul, draait om beweringen dat met bestemmingsplannen en zonering verband houdende “meevallers” via de Altınbaş-groep zouden zijn doorgestroomd naar vastgoed- en luxebedrijven. Bij de arrestaties gaat het inmiddels om 19 verdachten. Volgens Daily Sabah hebben onderzoekers de Sarıgül-zaak ook gekoppeld aan een andere operatie waarbij vorige week topfiguren bij Altınbaş werden gearresteerd. Sofu Altınbaş is vastgezet in verband met onrust rond gelden waarbij meerdere zakenmensen betrokken waren, terwijl onder de aangehoudenen in het Sarıgül-onderzoek ook Altınbaş zat, de plaatsvervangend voorzitter van Titanic Hotels Temel Aygün, gemeentelijke ambtenaren van Şişli en zakenmensen. Het onderzoek begon nadat twee Duitse zakenlieden Sarıgül en zijn familie ervan beschuldigden hen te hebben opgelicht over een gezamenlijke investeringsdeal. Het openbaar ministerie zei dat die zakenlieden naar verluidt werden bedreigd nadat zij audiobeelden over de afspraak hadden gedeeld met journalist Murat Ağırel. Een geheim getuigenverhoor, gecodeerd als “A3M2LK48”, beschreef hoe het vermeende witwassen zou hebben gewerkt tijdens Sarıgüls ambtstermijn als burgemeester van Şişli. De getuige stelt dat het geld dat is gebruikt voor het witwassen werd overgemaakt via een huwelijk in 2008 tussen Emir Sarıgül en een Altınbaş-erfgename, en vervolgens terugkeerde naar de familie Sarıgül tijdens de echtscheidingsprocedures van 2019, toen het bedrag van 600 miljoen euro opdook. Sarıgül en zijn familie worden ook beschuldigd van het gebruiken van publieke macht om de Duitse zakenlieden een fonds van 1 miljard euro te beloven. De zaak omvat detenties van Sarıgüls zonen Emir Sarıgül en Ömer Sarıgül, eerder deze maand, terwijl Sarıgül werd omschreven als immuun voor onderzoek vanwege parlementaire immuniteit. De autoriteiten trokken ook ten strijde tegen mensen die verband zouden houden met een vermeende poging om tegen 200.000 dollar een “manipulatiebericht” van het National Criminal Bureau te krijgen in ruil voor informatie over gelekte beelden. Met de laatste arrestaties steeg het aantal verdachten in detentie naar 19, waaronder mensen die in hechtenis werden genomen en naar de gevangenis zijn gestuurd. Ömer Demir en Atakan Eren zijn onder huisarrest geplaatst. Sarıgül ontkent de echtheid van de gelekte videobeelden en zou volgens berichten een rapport hebben geproduceerd waarin staat dat het om nep ging. Het onderzoek loopt door. Er zitten momenteel 19 verdachten in hechtenis of onder huisarrest, terwijl het openbaar ministerie verder werkt aan de opbouw van het witwasdossier.