Die Polizei von Bedfordshire hat sechs Personen festgenommen und mehr als 25.000 Pfund Bargeld beschlagnahmt, nachdem Razzien gegen organisierte Kriminalität durchgeführt wurden, die über Geschäfte in der Innenstadt in ganz dem Landkreis operierte. Die Festnahmen erfolgten im Rahmen der Operation Machinize, einer nationalen Maßnahme, die von der National Crime Agency (NCA) koordiniert wird, um Geldwäsche und den kriminellen Einsatz von bargeldintensiven Unternehmen zu bekämpfen. Die richterlich angeordneten Durchsuchungen im Oktober führten zu Festnahmen wegen des Verdachts auf Geldwäschedelikte, Drogendelikte und Verstöße im Zusammenhang mit Einwanderung. In Luton wurden zwei Männer in einem Laden festgenommen, weil der Verdacht auf Geldwäsche sowie auf mehrere Drogendelikte der Klassen A und B besteht. Die Beamten stellten mehr als 8.000 Pfund Bargeld sicher, außerdem gefälschten Parfüm- und Spielzeugkram. Die beiden Männer wurden gegen Auflagen gegen Kaution freigelassen, während die Ermittlungen andauern. Eine separate Durchsuchungsanordnung in Bedford, die gemeinsam mit dem Trading Standards des Borough Council von Bedford Borough durchgeführt wurde, führte dazu, dass mehr als 17.000 Pfund Bargeld sichergestellt wurden. Die Polizei stellte außerdem mehr als 500 gefälschte Gegenstände sicher, darunter gefälschtes Parfüm und illegale Vape-Produkte. In Leighton Buzzard wurde ein Mann festgenommen, weil der Verdacht auf das Fahren in nicht fahrfähigem Zustand infolge von Drogen und auf den Besitz mit der Absicht besteht, Drogen der Klasse B abzugeben. Die Polizei beschlagnahmte sein nicht versichertes Fahrzeug und vermutliches Cannabis. Ihm wurden Anklagepunkte wegen Fahrens mit Drogen überhöhtem Maß, Fahrens trotz Fahrverbots und Fahrens ohne Versicherung vorgeworfen; später wurde er gegen Kaution für die Tat des Drogen-Delikts freigelassen, während die Ermittlungen weiterlaufen. Inspector Matthew Stonnell sagte, organisierte Kriminalität habe keinen Platz in den High Streets von Bedfordshire, und ergänzte, dass die Operation eine nachhaltige Strafverfolgung unterstütze. Die Polizei fordert alle Personen, die Informationen über verdächtige Aktivitäten haben, darunter auch möglicher Geldwäsche oder den Verkauf gefälschter Waren, dazu auf, diese online zu melden oder Crimestoppers anonym zu kontaktieren.