De politie van Bedfordshire heeft zes mensen gearresteerd en meer dan 25.000 pond aan contant geld in beslag genomen na invallen tegen georganiseerde criminaliteit die actief was via winkels in de winkelstraten in de hele provincie. De arrestaties werden gedaan als onderdeel van Operatie Machinize, een nationale operatie die wordt gecoördineerd door de National Crime Agency (NCA) om witwassen en het criminele gebruik van cashintensieve bedrijven aan te pakken. Door activiteiten met een machtiging in oktober vonden arrestaties plaats op verdenking van witwasdelicten, drugsmisdrijven en immigratieovertredingen. In Luton werden twee mannen gearresteerd in een winkel op verdenking van witwassen en meerdere drugsmisdrijven van Class A en Class B. De agenten namen meer dan 8.000 pond in contanten in beslag, samen met nagemaakte parfum en speelgoed. De mannen zijn op borgtocht vrijgelaten met voorwaarden, terwijl het onderzoek voortduurt. Een afzonderlijke machtiging in Bedford, uitgevoerd samen met Trading Standards van Bedford Borough Council, leidde tot de inbeslagname van meer dan 17.000 pond aan contanten. De politie herstelde ook meer dan 500 nagemaakte artikelen, waaronder nep-parfum en illegale vape-producten. In Leighton Buzzard werd een man gearresteerd op verdenking van rijden terwijl hij niet in staat was door drugs en van bezit met het oog op het leveren van Class B-drugs. De politie nam zijn onverzekerde voertuig in beslag en trof vermoedelijk cannabis aan. Hij is aangeklaagd voor rijden met drugs boven de toegestane hoeveelheid, rijden terwijl hij geschorst was en rijden zonder verzekering, en is later op borgtocht gezet voor het drugsleveringsdelict terwijl het onderzoek voortduurt. Inspecteur Matthew Stonnell zei dat georganiseerde criminaliteit geen plaats heeft in de winkelstraten van Bedfordshire en voegde eraan toe dat de operatie ondersteunt bij een langdurige handhaving. De politie roept iedereen met informatie over verdachte activiteiten, waaronder mogelijk witwassen of de verkoop van nagemaakte goederen, op dit online te melden of anoniem contact op te nemen met Crimestoppers.