Les autorités indiennes ont arrêté samedi trois responsables de premier plan du mouvement étudiant « Cafards » alors que la police s’employait à empêcher une manifestation prévue réclamant la démission du responsable de la Commission électorale. Selon des images diffusées par la télévision locale, le fondateur du « People’s Cockroaches Party » (CJP), Abhijeet Dipke, a déclaré que la police l’emmenait, lui et d’autres responsables, après leur détention à bord d’un vol à destination de New Delhi. La police a indiqué que le rassemblement n’avait pas été autorisé. Le centre-ville a été bouclé après que les autorités eurent été « averties » à l’avance par plus de 20.000 policiers, selon Press Trust of India, et l’accès à internet sur mobile aurait été indisponible. Des journalistes de l’AFP ont déclaré que toute personne tentant de rejoindre le lieu de la manifestation à Jantar Mantar a été arrêtée à plusieurs reprises tout au long de la journée. The Hindu a rapporté que plus de 5.000 personnes avaient été arrêtées depuis le matin. Les responsables de l’opposition ont promis de poursuivre l’affrontement. Rahul Gandhi, une figure importante de l’opposition, a exhorté les gens à ne pas se décourager à cause des interpellations. Il a publié sur les réseaux sociaux « Continuez à protester » et a appelé à maintenir la mobilisation. Un autre responsable de la CJP, Ajinkya Shinde, a déclaré que les arrestations avaient atteint 15.000. Le mouvement est lié à des protestations plus larges contre une révision des listes électorales qui, d’après des décomptes relayés par les médias, a abouti à la suppression de 130 millions de noms des listes d’électeurs. La Commission électorale (et son président, Gyanesh Kumar) a nié toute irrégularité dans cette révision. Les critiques affirment que la mise à jour vise des minorités, notamment les musulmans, ainsi que des groupes vulnérables, tandis que les partisans rejettent ces allégations. La répression contre la dernière manifestation prévue a suscité des critiques de la part de responsables de l’opposition, qui accusent le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi de dérive autoritaire. Les actions de la police avaient auparavant inclus une importante opération à New Delhi le 20 juillet, après des manifestations du même mouvement. À la suite de celle-ci, des groupes de défense des droits et des manifestants ont indiqué que des dizaines de personnes avaient été blessées, tandis que la police a affirmé que les violences impliquaient des centaines de blessés.