Indiase autoriteiten arresteerden zaterdag drie topleiders van de studentenbeweging “Cockroaches” terwijl de politie in beweging kwam om een gepland protest te voorkomen dat om het aftreden vroeg van het hoofd van de Kiescommissie. Volgens lokale tv-beelden zei de oprichter van de “People’s Cockroaches Party” (CJP), Abhijeet Dipke, dat de politie hem en andere leiders meenam nadat ze waren vastgezet aan boord van een vlucht richting New Delhi. De politie zei dat de rally niet was goedgekeurd. Het stadscentrum werd afgesloten nadat de autoriteiten, volgens Press Trust of India, vooraf waren “gewaarschuwd” door meer dan 20.000 agenten en mobiel internet naar verluidt niet beschikbaar was. Journalisten van AFP zeiden dat iedereen die probeerde het demonstratie­terrein bij Jantar Mantar te bereiken gedurende de dag herhaaldelijk werd vastgehouden. The Hindu meldde dat sinds de ochtend meer dan 5.000 mensen waren gearresteerd. Oppositieleiders beloofden de confrontatie voort te zetten. Rahul Gandhi, een senior oppositiefiguur, riep mensen op zich niet te laten ontmoedigen door de harde aanpak en plaatste op sociale media “Blijf protesteren” en vroeg om aanhoudende mobilisatie. Een andere CJP-leider, Ajinkya Shinde, zei dat de arrestaties waren opgelopen tot 15.000. De beweging hangt samen met bredere protesten tegen een herziening van het kiezersbestand die volgens media-opnames leidde tot het verwijderen van 130 miljoen namen uit de kiezerslijsten. De Kiescommissie (en haar voorzitter, Gyanesh Kumar) ontkende onregelmatigheden bij de herziening. Critici stellen dat de update zich richt op minderheden, waaronder moslims, en kwetsbare groepen, terwijl aanhangers de beschuldigingen verwerpen. De kritiek op de politieaanpak tegen het laatst geplande protest kwam van oppositiekopstukken die stellen dat de regering van premier Narendra Modi afglijdt richting autoritarisme. Eerdere politieacties omvatten een grote klopjacht in New Delhi op 20 juli na protesten van dezelfde beweging. Daarna zeiden mensenrechtenorganisaties en demonstranten dat tientallen gewond raakten en zei de politie dat de onrust honderden gewonden betrof.