Les autorités indiennes ont mené samedi une vague d’arrestations à New Delhi afin d’empêcher une manifestation réclamant la démission du président de la Commission électorale. La police a indiqué que le rassemblement n’avait pas été autorisé. Le matin, elle a détenu les trois principaux dirigeants du mouvement des « cafards » alors qu’ils se rendaient à New Delhi en avion, d’après des images diffusées par des chaînes locales. Le centre-ville a été fortement sécurisé après l’arrivée de plus de 20.000 policiers et la coupure de l’internet mobile, a rapporté Press Trust of India. Des journalistes de l’AFP ont indiqué que les manifestants n’arrivaient pas à se rendre au principal point de rassemblement, à Jantar Mantar. Tout au long de la journée, la police a arrêté à plusieurs reprises des personnes qui tentaient de rejoindre le site. The Hindu a rapporté que plus de 5.000 personnes avaient été arrêtées depuis le début de la journée. Un responsable du rassemblement, Abhijeet Dipke, qui a fondé le « People’s Party of Cockroaches » (CJP), a été montré disant : « Nous sommes ici pour être arrêtés, arrêtez-nous », selon des diffusions locales. Des figures de l’opposition ont appelé à poursuivre la mobilisation malgré l’intervention. Rahul Gandhi a demandé aux gens de ne pas se laisser décourager par la répression, en disant en ligne qu’ils devaient continuer à manifester. Un autre dirigeant du CJP, Ajinkya Shinde, a affirmé que 15.000 arrestations avaient eu lieu. Le CJP a été créé en mai, après des propos attribués au président de la Cour suprême, Surya Kant, qui a qualifié les jeunes sans emploi de « parasites » et de « cafards ». D’après l’article, l’agitation plus large serait aussi alimentée par l’opposition à une révision des listes électorales. L’article indique que cette révision a conduit à la suppression de 130 millions d’électeurs, selon des décomptes de la presse. Les partisans et les critiques contestent toutefois les raisons et l’équité des changements. La Commission électorale et son président, Gyanesh Kumar, ont nié toute irrégularité dans la révision des listes électorales. Les actions du gouvernement contre la manifestation ont suscité des critiques de la part de responsables de l’opposition, qui ont accusé l’administration du Premier ministre Narendra Modi d’adopter une approche de plus en plus autoritaire. La source ajoute que la police avait déjà eu recours à la force lors d’une manifestation à New Delhi le 20 juillet contre une fraude présumée liée à des examens, l’article précisant que, selon des versions différentes, des centaines de personnes auraient été blessées.