De Indiase autoriteiten hebben zaterdag in New Delhi een golf van arrestaties uitgevoerd om een demonstratie te voorkomen die om het aftreden vroeg van de voorzitter van de Kiescommissie. De politie zei dat het protest niet was goedgekeurd. In de ochtend hielden ze de drie belangrijkste leiders van de “kakkerlakken”-beweging vast terwijl ze met een vliegtuig naar New Delhi reisden, aldus lokale televisiebeelden. Het centrum van de stad werd zwaar beveiligd nadat de autoriteiten meer dan 20.000 politieagenten hadden ingezet en de mobiele internetverbinding hadden afgesloten, meldde Press Trust of India. Journalisten van AFP zeiden dat demonstranten niet konden komen tot het belangrijkste verzamelpunt bij Jantar Mantar. Gedurende de hele dag arresteerde de politie herhaaldelijk mensen die probeerden de locatie te bereiken. The Hindu meldde dat sinds het begin van de dag meer dan 5.000 mensen waren gearresteerd. Een protestleider, Abhijeet Dipke, die de “People’s Party of Cockroaches” (CJP) oprichtte, was te zien in een statement: “We zijn hier om gearresteerd te worden, arresteer ons”, volgens lokale uitzendingen. Politieke figuren van de oppositie drongen aan op verdere mobilisatie ondanks de harde aanpak. Rahul Gandhi riep online op om zich niet te laten afschrikken door de repressie en zei dat mensen moeten blijven protesteren. Een andere CJP-leider, Ajinkya Shinde, beweerde dat er 15.000 arrestaties hadden plaatsgevonden. De CJP werd in mei opgericht na opmerkingen die werden toegeschreven aan de voorzitter van het Hooggerechtshof, Surya Kant, die werkloze jongeren omschreef als “parasieten” en “kakkerlakken”. Volgens het artikel wordt de bredere onrust ook aangewakkerd door verzet tegen een herziening van de kiezerslijsten. Het artikel zegt dat de herziening leidde tot het schrappen van 130 miljoen kiezers, met verwijzing naar tellingen van de media, waarbij aanhangers en critici de redenen en de billijkheid van de wijzigingen betwisten. De Kiescommissie en haar voorzitter, Gyanesh Kumar, ontkenden onregelmatigheden bij de herziening van de kiezerslijsten. De acties van de regering tegen het protest kregen kritiek van oppositiepolitici die premier Narendra Modi’s regering verweet dat die een steeds autoritairdere aanpak hanteert. De bron merkt ook op dat de politie eerder geweld had gebruikt tijdens een protest in New Delhi op 20 juli tegen vermeende fraude in verband met examens, waarbij het artikel stelt dat er volgens verschillende partijen honderden mensen gewond raakten.