La police du Bedfordshire a arrêté six personnes et saisi plus de 25 000 livres en espèces à la suite de perquisitions visant le crime organisé opérant via des commerces situés dans les rues commerçantes du comté. Les arrestations ont été effectuées dans le cadre de l’opération Machinize, une opération nationale coordonnée par la National Crime Agency (NCA) pour lutter contre le blanchiment d’argent et l’utilisation criminelle d’entreprises très dépendantes du cash. Des opérations menées sous mandat en octobre ont conduit à des arrestations soupçonnées de blanchiment d’argent, d’infractions liées aux drogues et d’infractions en matière d’immigration. À Luton, deux hommes ont été arrêtés dans un magasin, soupçonnés de blanchiment d’argent et de plusieurs infractions liées à des drogues de classes A et B. Les agents ont saisi plus de 8 000 livres en espèces, ainsi que du parfum et des jouets contrefaits. Les hommes ont été remis en liberté sous caution avec des conditions pendant que les enquêtes se poursuivent. Un mandat distinct à Bedford, mené avec les services Trading Standards du conseil municipal de Bedford Borough, a conduit à la saisie de plus de 17 000 livres en espèces. La police a également récupéré plus de 500 articles contrefaits, notamment du faux parfum et des produits de vape illégaux. À Leighton Buzzard, un homme a été arrêté, soupçonné de conduite alors que son aptitude était altérée par la drogue et de possession en vue de fournir des drogues de classe B. La police a saisi son véhicule non assuré et du cannabis présumé. Il a été inculpé pour conduite avec excès de drogues, conduite alors qu’il était disqualifié et conduite sans assurance, puis il a été placé sous caution pour l’infraction de fourniture de drogues, pendant que les enquêtes se poursuivent. L’inspecteur Matthew Stonnell a déclaré que le crime organisé n’a pas sa place dans les rues commerçantes du Bedfordshire et a ajouté que l’opération soutient une application durable. La police demande à toute personne disposant d’informations sur des activités suspectes, y compris un éventuel blanchiment d’argent ou la vente de produits contrefaits, de le signaler en ligne ou de contacter Crimestoppers de manière anonyme.