Secondo Statewatch, denaro pubblico dell’UE e del Regno Unito ha contribuito a finanziare sistemi di estrazione dai telefoni di Cellebrite del valore di 69 milioni di euro. Una nuova indagine ha mappato oltre 150 contratti pubblici dal 2023 per gli strumenti della società israeliana, incluse acquisizioni finanziate dall’UE. Statewatch afferma che le garanzie per i diritti fondamentali erano limitate. La tecnologia di Cellebrite, compresi i dispositivi di punta UFED per l’estrazione dai telefoni e le piattaforme di analisi più recenti potenziate dall’IA, è usata dalle autorità di contrasto in circa 100 paesi. Statewatch ha riscontrato che gli strumenti di Cellebrite vengono impiegati in tutta Europa per profilare giornalisti, persone razzializzate e attivisti. L’indagine ricostruisce come funziona il software durante le indagini digitali dopo il sequestro di telefoni e computer. Il sistema sfrutta vulnerabilità del sistema operativo di un dispositivo per aggirare le protezioni e recuperare i dati memorizzati. In alcuni casi, secondo Statewatch, perfino un’ora di accesso può essere sufficiente per copiare un intero telefono su un archivio esterno. Sebbene UFED richieda un collegamento fisico, Statewatch osserva che sia UFED sia lo spyware remoto possono lasciare tracce minime, rendendo difficile individuare l’uso senza competenze tecniche. Il curriculum di Cellebrite viene descritto come ripetutamente legato a sorveglianza e abusi da parte di governi criticati da Freedom House, inclusi casi fuori dall’Europa. Statewatch mette in evidenza un esempio ampiamente riportato: in Myanmar, i giornalisti di Reuters Wa Lone e Kyaw Soe Oo sono stati arrestati e poi incarcerati nel 2017 mentre indagavano l’uccisione di civili rohingya, con prove basate su dati telefonici estratti tramite l’UFED di Cellebrite. Statewatch afferma inoltre che i fondi dell’UE hanno dotato la Moldova di sistemi Cellebrite nonostante gli abusi della polizia documentati nel paese. La situazione più recente dei lavori descritti da Statewatch è una serie investigativa in corso, articolata in cinque parti, che esamina l’uso di Cellebrite in Europa.