Hugh Rodley, 79 anni, soprannominato il “Lord of Fraud”, ha ammesso davanti al tribunale dei magistrati di Cheltenham reati legati ad abusi sessuali sui minori. Rodley ha ammesso sei capi di produzione di immagini e video indecenti di bambini (IIOC) e un capo di possesso di IIOC dopo un’indagine della National Crime Agency. La NCA lo ha arrestato a casa sua in Ballandine Crescent, Stoke Orchard, Cheltenham, il 4 dicembre dello scorso anno per presunti reati non collegati. Successivamente gli investigatori hanno trovato un laptop Hewlett Packard contenente 198 IIOC, inclusi 19 nella categoria A, 12 nella categoria B e 167 nella categoria C. Il laptop mostrava anche che aveva effettuato almeno 806 ricerche di contenuti pedofili. È stato rilasciato su cauzione, ma la NCA lo ha arrestato di nuovo il 27 gennaio. Gli agenti hanno riferito che avrebbe sostenuto di non avere un telefono cellulare. Una perquisizione della sua proprietà ha trovato un iPhone Apple con ulteriore materiale IIOC. Il telefono conteneva 295 immagini indecenti, incluse cinque nella categoria A, 13 nella categoria B e 277 nella categoria C. L’esame ha indicato che usava il telefono quasi immediatamente dopo essere stato rimesso in libertà su cauzione per continuare a cercare altri contenuti di abusi sessuali sui minori. Rodley, che tornerà in tribunale per la sentenza il 22 novembre, in precedenza aveva ricevuto condanne detentive in casi di frode. Nel 2009 è stato incarcerato per otto anni per aver tentato di rubare 229m da una banca giapponese. Nel 2012 ha ricevuto un’ulteriore pena di sette anni per aver truffato più di 700 pensionati sottraendo 6m. Nel giugno 2016 è stato condannato a ulteriori sette anni dopo aver fallito nel rimborso di oltre 1,2m. La National Crime Agency ha dichiarato che proteggere i bambini dagli abusi sessuali è una priorità e ha descritto le immagini come parte di un commercio che sfrutta bambini vulnerabili.