Drie mannen zijn opgesloten voor een netwerk van mensenhandel en prostitutie nadat politieonderzoeken in het zuiden van Wales hebben geleid tot schuldigpleidooien bij de Cardiff Crown Court. George Filip, 45, Alexandru Moco, 26, en Leonard Banica, 41, kregen een totale straf van 13 jaar en twee maanden voor hun rol bij het benaderen van 16 kwetsbare vrouwen en het naar het land brengen om als sekswerkers te gaan werken. De politie zei dat de groep ten minste sinds 2020 actief was, nadat meldingen waren gedaan over verdacht gedrag bij woningen in Newport. Agenten legden de drie later ook koppelingen met delicten die teruggaan tot 2015. Onderzoekers zeiden dat het netwerk de vrouwen bleef verplaatsen tussen locaties in Newport, Birmingham en Schotland om detectie te voorkomen. Ook zeiden zij dat Ionela Filip, 34, met de mannen samenwerkte om de operatie te runnen en de vrouwen gebruikte voor financieel gewin. Het onderzoek leidde ertoe dat er in 2020 warrants werden uitgevoerd op een aantal locaties in Newport, wat tot arrestaties leidde. Tijdens de zaak vluchtten drie verdachten, George Filip, Leonard Banica en Alexandru Moco, het land uit om justitie te ontlopen, maar de politie werkte samen met internationale partners op het gebied van strafrecht om hen terug te krijgen. De straffen werden vrijdag 30 oktober opgelegd. George Filip kreeg acht jaar en twee maanden nadat hij schuldig had gepleit aan meerdere feiten. Leonard Banica werd veroordeeld tot drie jaar en negen maanden, terwijl Alexandru Moco werd veroordeeld tot 15 maanden gevangenisstraf. Ionela Filip kreeg een voorwaardelijke straf nadat zij schuldig had gepleit op feiten die verband hielden met het netwerk. Alle vier pleitten schuldig na de sterkte van het bewijsmateriaal dat aan de rechtbank was voorgelegd.