Een man uit Clacton is veroordeeld nadat hij toegang tot illegale streamingplatformen verkocht via Fire TV-sticks. Daarbij gingen betalingen ter waarde van meer dan £72.000 om. Aaron Smith, 41, uit Point Clear Road in St Osyth, verkocht de toegang tot de diensten aan meer dan 540 mensen en rekende jaarlijkse kosten om de toegang te blijven leveren die hij zijn klanten gaf. De Essex Police zei dat Smith in 2023 samen met andere geïdentificeerde gebruikers een cease-and-desist brief had gekregen, waarin hij werd gewaarschuwd voor de strafbare feiten die gepaard gaan met het gebruik van illegale streamingdiensten. Hij negeerde de waarschuwing en uit het daaropvolgende onderzoek bleek dat hij honderden mensen van toegang voorzag. Smith werd in december 2024 in Clacton gearresteerd. Agenten voerden een huiszoeking uit met een machtiging en namen zijn laptop en telefoon in beslag. Berichten die uit zijn telefoon werden teruggevonden, toonden aan dat hij de apparaten al vanaf oktober 2020 te koop aanbood. Op de laptop stonden bovendien gesprekken over de verkoop van de sticks. Honderden betalingen die aan de apparaten waren gekoppeld, werden gedaan op Smiths bankrekeningen en bedroegen samen meer dan £72.000. Er werd een Freezing Order opgelegd om geld te bevriezen dat de Essex Police als crimineel vermogen beschouwde. Smith pleitte in juli schuldig aan witwassen en aan de verkoop of verhuur van een artikel dat inbreuk maakt op het auteursrecht bij de Chelmsford Crown Court. Deze maand werd hij veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf, voor twee jaar voorwaardelijk. Detective Sergeant Mike Monkton van de Proactive Money Laundering Team van de Essex Police zei dat het bewijsmateriaal aantoont dat Smith zichzelf in het middelpunt heeft gezet van een criminele onderneming en dat de financiële schade voor rechthebbenden enorm is. Hij blijft veroordeeld na de uitspraak van de rechtbank in de Chelmsford Crown Court.