Een man van 19 jaar uit Southampton is veroordeeld tot een gevangenisstraf nadat hij schuldig is bevonden aan cannabis-smokkel en gewelddadige onrust. Noah Barker, van Derby Road in Southampton, werd op 4 september door de Crown Court in Southampton veroordeeld tot drie jaar en acht maanden gevangenisstraf. De zaak volgde op een arrestatie door de Hampshire Police op 10 juli op de luchthaven Heathrow. Barker was vanuit Bangkok gevlogen en agenten van Border Force controleerden zijn koffers. Hij vertelde de agenten: “Het is cannabis.” Daarna volgde een onderzoek door de National Crime Agency. Volgens de verstrekte informatie zaten in de koffers meerdere zwarte zakken, strak opeengepakt in open bagage. De pakketten bevatten 41 zakken cannabis met een gewicht van net iets meer dan 20 kg, met een straatwaarde die werd geschat op maximaal £600.000. Tijdens het verhoor zei Barker dat hij was gerekruteerd door een criminele groep die Snapchat gebruikte. Hij stelde dat hem een gratis vakantie en een betaling waren aangeboden om iets mee terug te nemen, maar dat hij geen betaling kreeg. Barker zei ook dat hij wist dat de twee koffers die hem werd gevraagd om naar het Verenigd Koninkrijk te brengen, cannabis of cocaïne bevatten. De aanklacht wegens gewelddadige onrust houdt verband met een onderzoek van de Hampshire Police naar ongeregeldheden in Southampton na het protest van Henry Nowak op 2 juni. Een senior opsporingsfunctionaris zei dat Barker, zoals andere cannabis-smokkelaars, werd gedreven door geld en wist dat wat hij deed risico met zich meebracht. De National Crime Agency zei dat het zal doorgaan met het samenwerken met partners bij Border Force en in Thailand om cannabis-smokkel naar het Verenigd Koninkrijk te bestrijden. Ook werd opgemerkt dat de Thaise autoriteiten een nieuw boetestelsel hebben ingevoerd voor koeriers die worden betrapt bij het smokkelen van cannabis, met boetes die gebaseerd zijn op de hoeveelheid die is aangetroffen en op de mogelijke gevangenisstraf als de boetes niet kunnen worden betaald. Barker had eerder toegegeven dat hij cannabis smokkelde en zich schuldig had gemaakt aan gewelddadige onrust. Hij werd veroordeeld tot twee jaar en vier maanden voor het cannabisdelict en tot 16 maanden voor gewelddadige onrust.