De politie in westelijk Athene heeft een vermoedelijk sleutelfiguur van een migrantensmokkelaarsbende gearresteerd na een inval in een werkplaats waar hij naar verluidt valse identiteitsdocumenten produceerde. De 61-jarige buitenlander is donderdag aangehouden in een werkplaats in Aigaleo, een voorstad van Athene. De Griekse politie zei dat hij wordt vervolgd voor onder meer valsheid in geschrifte en schendingen van de immigratiewetgeving. Onderzoekers stellen dat de bende mensen Griekenland in smokkelde en vervolgens vervalste documenten gebruikte om hen te helpen hun reis naar de Europese Unie voort te zetten. De politie zei dat de mensen vanuit Turkije en Irak naar de EU werden gebracht via Noord-Macedonië. Daarna staken ze ofwel met de valse papieren die daar aan hen waren verstrekt de grens met Griekenland over, of de vervalste documenten werden verder doorgestuurd via Noord-Macedonië. De politie zei dat de verdachte hoogwaardige vervalsingen produceerde, waaronder visumstickers voor het Schengengebied, de pasvrije reiszone in een groot deel van Europa. Hij zou tot 900 euro hebben gevraagd per vervalst document, terwijl de bende naar schatting 8.000 euro verdiende voor elke migrant die naar Europa werd gesmokkeld. Het onderzoek loopt nog. De verdachte zit vast na zijn arrestatie en is aangeklaagd voor de vermeende vervalsings- en immigratieovertredingen.