Een rechtbank in Istanbul heeft journalist Murat Ağırel en 14 anderen vastgezet in afwachting van hun proces in een onderzoek naar geldwitwassen waarbij familieleden van oppositiepoliticus Mustafa Sarıgül betrokken zouden zijn, meldt persbureau DHA. Sarıgüls zoon Ömer en zijn ex-vrouw, politica Aylin Kotil, behoorden tot de aangehoudenen. Twee andere verdachten zijn vrijgelaten onder rechterlijk toezicht nadat 17 mensen voor de aanklagers en een rechter waren verschenen. Ağırel werd vrijdag thuis aangehouden terwijl hij al onder huisarrest stond in een aparte zaak die verband hield met zijn berichtgeving over het schandaal rond het investeringsfonds in Turkije. Hoewel het geldwitwasonderzoek zich richtte op vermoedelijke witwasactiviteiten, werd hij opgesloten op verdenking van het helpen van een criminele organisatie zonder lid te zijn. Het onderzoek is gestart nadat twee Duitse staatsburgers stelden dat bedrijven in Turkije en in het buitenland waren gebruikt om grote geldbedragen te verplaatsen met een onduidelijke herkomst. In hun klacht werden transacties ter sprake gebracht ter waarde van tientallen miljoenen euro’s, en werd beweerd dat er een belofte was om 1 miljard euro naar het buitenland over te maken via een lening die was veiliggesteld met politieke invloed. Officieren van justitie zeiden dat verklaringen, opnames en ander bewijsmateriaal de basis vormden voor de bevelen tot detentie. De klagers zouden ook hebben aangevoerd dat ze Ağırel informatie en documenten hadden verstrekt en dat ze later werden bedreigd nadat het materiaal bij mensen terecht was gekomen die betrokken waren bij de beschuldigingen. Ağırel ontkende documenten te hebben doorgegeven aan de familie Sarıgül. Hij zei dat hij zijn bron had verteld het materiaal te verifiëren en de beschuldigingen bij de betrokkenen neer te leggen. Mustafa Sarıgül ontkende wangedrag en beschreef de zaak als een zakelijk geschil, waarbij hij de authenticiteit van de documenten van de klagers in twijfel trok. Officieren van justitie zeiden dat beschuldigingen over de politicus naar Ankara zouden worden doorverwezen voor een afzonderlijke beoordeling. Het onderzoek van Ağırel liep nog toen hij werd aangehouden. De aparte zaak over het schandaal rond het investeringsfonds houdt Ağırel en zijn collega-journalist İsmail Saymaz onder huisarrest, terwijl journalisten Şaban Sevinç en Mustafa Balcı in hechtenis zitten in afwachting van hun proces, na beschuldigingen dat ze misleidende informatie publiekelijk zouden hebben verspreid. De geldwitzaak gaat verder met Ağırel en de andere 14 verdachten vastgehouden in afwachting van hun proces.