Uma rede de tráfico de pessoas recebeu um total de mais de 84 anos de prisão depois de os seus últimos membros terem sido sentenciados na Canterbury Crown Court. A investigação da National Crime Agency levou à condenação de 21 pessoas que escaparam a controlos nas fronteiras ao esconder migrantes em camiões para os transportar para França. As sentenças proferidas ao longo do processo resultaram em penas de prisão que somam mais de 84 anos. Shuhal Ahmed, de 44 anos, líder do grupo sediado no leste de Londres, compareceu em tribunal na quarta-feira, 28 de outubro. Cobrava aos migrantes cerca de £1.400 por pessoa para os ajudar a contornar controlos de fronteira e de imigração e a entrar em França de forma ilegal. Ahmed confessou crimes de tráfico de pessoas e foi condenado a oito anos e meio. Também foi condenado Robiul Islam, de 50 anos, motorista de minicab, que conduziu migrantes de Londres até Kent para se encontrarem com camiões e carrinhas planeados para a travessia do Canal. Islam ajudou a organizar outros motoristas para fazerem a mesma rota e foi encarcerado por cinco anos. O último membro, Qasim Jan, de 55 anos, outro motorista de minicab envolvido no transporte de migrantes, foi sentenciado a quatro anos. A NCA afirmou que conseguiu apresentar provas de 10 operações de contrabando diferentes entre julho de 2025 e janeiro de 2026. A maioria das pessoas foi transportada legalmente no Reino Unido na altura, mas tentava evitar restrições para entrar na UE. A última audiência de sentença foi realizada na sequência das condenações de mais cinco homens que foram considerados culpados por facilitar a imigração ilegal após um julgamento de três semanas na Canterbury Crown Court. As penas de prisão variaram entre sete e quatro anos. A sentença conclui a investigação da NCA, com toda a rede desmantelada, dos organizadores até aos motoristas usados para transportar migrantes ilegalmente.