Ein Drogenlieferant, dem vorgeworfen wird, eine gewerblich angelegte Operation zu betreiben, ist zu neun Jahren und neun Monaten Haft verurteilt worden, nachdem Beamte Drogen, Bargeld und Luxusgüter in seinem Wohnhaus in Liverpool gefunden hatten. Die National Crime Agency und die Merseyside Police nahmen Josh Smith, 29, am 24. Februar 2026 fest, nachdem eine Untersuchung der Merseyside Organised Crime Partnership (OCP) vorausgegangen war. Dabei handelt es sich um ein gemeinsames Team, das eingerichtet wurde, um schwere und organisierte Kriminalität zu bekämpfen. Die Beamten erklärten, sie hätten Taschen mit Kokain, MDMA und Ketamin im gesamten Haus von Smith verstreut entdeckt. Außerdem stellten sie 81.000 Pfund Bargeld sicher, wobei der größte Teil in einem Schrank im Flur gefunden worden sei. Die Staatsanwaltschaft erklärte, das Geld stehe mit dem angeblichen Drogenunternehmen in Verbindung. Die Polizei fand ferner Designerwaren im Wert von mehr als 100.000 Pfund, darunter Kleidung von Christian Dior und Chanel sowie Schuhe von Louis Vuitton, Loro Piana und Givenchy. Beamte sagten, Smith habe die Artikel mit Geld gekauft, das mit Drogen in Verbindung gestanden habe. Die OCP-Ermittlungen begannen nach einer internationalen Strafverfolgungsaktion gegen EncroChat, einen verschlüsselten Telefonservice, der von Kriminellen genutzt wird. Ermittler sichteten Tausende anonymisierte Nachrichten, die ein Nutzer mit dem Handle „Frostyfirm“ versendet hatte. Sie erklärten, die Nachrichten hätten Absprachen für Lieferungen von Kokain, Heroin und Cannabisharz mit anderen EncroChat-Nutzern gezeigt. Die OCP teilte mit, dass Smiths EncroChat-Nachrichten darauf hindeuteten, dass er 8 Kilogramm Kokain, 6 Kilogramm Heroin und 24 Kilogramm Cannabisharz liefere. Die Beamten führten außerdem aus, dass die Nachrichten Bargeld- und Drogensbilder enthielten sowie Gespräche darüber, wie man Polizisten bei Lieferungen vermeidet. Als die Beamten Smith festnahmen, fanden sie ein iPhone mit weiteren Nachrichten, in denen Drogengeschäfte arrangiert wurden, sowie 22 g Kokain und MDMA und Ketamin. Die Beamten erklärten, dass die sichergestellten Drogen auf Lieferungen im Gesamtwert von rund 500.000 Pfund hindeuteten. Smith bekannte sich Anfang dieses Jahres vor dem Crown Court in Liverpool schuldig wegen Verschwörung zur Lieferung von Kokain, Heroin, Cannabisharz, MDMA und Ketamin sowie wegen Besitzes krimineller Erträge in Zusammenhang mit dem Bargeld und den Designerwaren. Das Urteil erging am 18. September. Der Fall wurde von der National Crime Agency bekannt gemacht.