Um fornecedor de drogas acusado de liderar uma operação em escala comercial foi condenado a nove anos e nove meses, depois de os agentes terem encontrado drogas, dinheiro e artigos de luxo na casa dele em Liverpool. A National Crime Agency e a Merseyside Police prenderam Josh Smith, de 29 anos, a 24 de fevereiro de 2026, na sequência de uma investigação da Merseyside Organised Crime Partnership (OCP), uma equipa conjunta criada para combater crimes graves e organizados. Os agentes disseram que descobriram sacos de cocaína, MDMA e cetamina espalhados pela casa de Smith. Também recuperaram 81.000 libras em dinheiro, com a maior parte encontrada num armário no corredor. Os procuradores afirmaram que o dinheiro estava ligado ao alegado empreendimento de drogas. A polícia encontrou ainda artigos de designer no valor de mais de 100.000 libras, incluindo roupa Christian Dior e Chanel, e sapatos Louis Vuitton, Loro Piana e Givenchy. Os agentes disseram que Smith comprou os artigos usando dinheiro associado a drogas. A investigação da OCP começou após uma operação internacional de aplicação da lei dirigida à EncroChat, um serviço de telefonia encriptada utilizado por criminosos. Os investigadores analisaram milhares de mensagens anonimizadas enviadas por um utilizador com o identificador “Frostyfirm”. Disseram que as mensagens mostravam acordos para fornecimentos de cocaína, heroína e resina de cannabis com outros utilizadores da EncroChat. A OCP afirmou que as mensagens da EncroChat de Smith indicavam que ele fornecia 8 quilogramas de cocaína, 6 quilogramas de heroína e 24 quilogramas de resina de cannabis. Os agentes também disseram que as mensagens incluíam imagens de dinheiro e de drogas, além de discussões sobre evitar a polícia durante as entregas. Quando os agentes prenderam Smith, encontraram um iPhone com mensagens adicionais a organizar negócios de drogas, juntamente com 22 g de cocaína e MDMA e cetamina. Os agentes disseram que as drogas recuperadas indicavam fornecimentos no valor total de cerca de 500.000 libras. Smith declarou-se culpado no Liverpool Crown Court no início deste ano por conspiração para fornecer cocaína, heroína, resina de cannabis, MDMA e cetamina, e por posse de propriedade criminosa relacionada com o dinheiro e os artigos de designer. A sentença foi proferida a 18 de setembro. O caso foi divulgado pela National Crime Agency.