Die Polizei nahm 59 Menschen wegen eines angeblichen Steuerbetrugsschemas im Umfang von 100 Millionen Euro fest, das sich um die griechische Bäckereikette Horiatiko dreht. Das berichtete der staatliche Sender ERT. Unter den Verdächtigen ist ein ehemaliger Vorsitzender einer Gewerkschaft in einem Stromversorgungsunternehmen. Ihm wird vorgeworfen, eine zentrale Rolle gespielt zu haben, indem er Strohleute aufgebaut habe, um Dutzende von Frontfirmen zu betreiben, die zur Umsetzung des Plans genutzt worden seien. Alle 59 sehen sich Vorwürfen wegen Steuerhinterziehung, Betrugs bei Sozialversicherungsbeiträgen und Geldwäsche ausgesetzt. Ermittler zufolge besaß der mutmaßliche Drahtzieher Nachtclubs und Restaurants in den südlichen Vororten von Athen sowie auf Partysinseln einschließlich Mykonos, Rhodos und Zakynthos. Die Polizei ermittelt außerdem nach einer Verbindung zu Vorwürfen der sexuellen Ausbeutung im Zusammenhang mit Strip-Clubs in der Syngrou Avenue in Athen, wo angeblich ein 90-jähriger Mann aus Salamina rechtlich verantwortlich gewesen sei. Der Hauptverdächtige war bereits 2008 wegen angeblicher sexueller Ausbeutung und Geldwäsche über das Bäckereinetzwerk untersucht worden. Er wurde am frühen Sonntag in der nordwestlichen Stadt Ioannina festgenommen. Die Behörden sagten, sie gingen davon aus, dass er vorhatte, nach Albanien zu wechseln und anschließend weiter nach Dubai zu reisen. Die Ermittlungen umfassen mehr als 200 Bäckereien und andere Betriebe. Insgesamt sollen 460 Unternehmen für die Durchführung der Operation genutzt worden sein. Die Behörden erklärten, die meisten seien nominal von Personen geführt worden, denen bis zu 1.000 Euro pro Monat gezahlt worden seien, um als Schirm für den Hauptverdächtigen zu dienen. Die Polizei hat rund 6 Millionen Euro aus Bankkonten sichergestellt, die mit dem Verdächtigen in Verbindung stehen, und bei Durchsuchungen zusätzlich 250.000 Euro in bar beschlagnahmt. Der Fall ist noch nicht abgeschlossen. Während die Behörden weiterhin das Netzwerk und die angeblichen Straftaten untersuchen.