De politie heeft 59 mensen gearresteerd wegens een vermeend belastingfraudeschema van 100 miljoen euro dat draait om de Griekse bakkerijketen Horiatiko, meldde de publieke omroep ERT. Onder de verdachten is een voormalige vakbondsleider van een energiebedrijf. Hij wordt ervan beschuldigd een centrale rol te hebben gespeeld door strooimannen op te zetten om tientallen frontbedrijven te runnen die werden gebruikt om het plan uit te voeren. Alle 59 worden beschuldigd van belastingontduiking, fraude met sociale zekerheidsbijdragen en witwassen. Onderzoekers zeggen dat het vermeende kopstuk nachtclubs en restaurants bezat in de zuidelijke buitenwijken van Athene en op feesteilanden, waaronder Mykonos, Rhodos en Zakynthos. De politie onderzoekt ook een mogelijke link met beschuldigingen van sekshandel die verband houden met stripclubs aan de Syngrou Avenue in Athene, waar volgens de beschuldigingen een 90-jarige man uit Salamina wettelijk verantwoordelijk zou zijn. De belangrijkste verdachte werd eerder, in 2008, onderzocht wegens vermeende sekshandel en geld laundering via het bakkerijennetwerk. Hij werd vroeg op zondag gearresteerd in de noordwestelijke plaats Ioannina. De autoriteiten zeiden dat ze dachten dat hij van plan was om naar Albanië te gaan en vervolgens door te reizen naar Dubai. Het onderzoek omvat meer dan 200 bakkerijen en andere vestigingen, waarbij in totaal 460 bedrijven zouden zijn gebruikt voor de operatie. De autoriteiten zeggen dat de meeste bedrijven formeel werden gerund door mensen die tot 1.000 euro per maand kregen betaald als scherm voor de hoofdverdachte. De politie heeft ongeveer 6 miljoen euro in beslag genomen uit bankrekeningen die gelinkt zijn aan de verdachte en tijdens invallen nog eens 250.000 euro contant in beslag genomen. De zaak loopt nog. Terwijl de autoriteiten het netwerk en de vermeende strafbare feiten blijven onderzoeken.