De politie in Thessaloniki heeft 20 mensen gearresteerd in verband met een zogenaamd goknetwerk dat kansspelen in internetcafés zou hebben gemanipuleerd met speciale software. Functionarissen van de Northern Greece Organised Crime Sub-directorate van de Hellenic Police, met forensische onderzoekers, hebben het netwerk in Thessaloniki en Kavala ontmanteld, zo meldden de onderzoekers. De politie schat dat de illegale opbrengsten meer dan 1 miljoen euro bedragen en heeft een dossier opgebouwd tegen nog eens 14 mensen. Van de gearresteerden zouden 18 vermeende leden van het goknetwerk in Thessaloniki zijn, waaronder de leiders. De andere twee waren spelers. De politie zei dat het netwerk locaties uitbaatte die waren vergund als eet- en drinkgelegenheden, vooral internetcafés. De kansspelen zouden, volgens de beschuldigingen, steunden op speciale software waarmee de leiders uitbetalingen konden instellen en konden bepalen welke spelers zouden winnen, door elk willekeurig mechanisme te omzeilen. Om detectie te voorkomen zouden de cafés, naar verluidt, een aparte ruimte hebben gehad met gecontroleerde toegang en uitkijkposten die toezicht hielden. Het personeel kon naar verluidt ook een paniekknop indrukken die veranderde wat er op de computerschermen verscheen zodra de politie werd gesignaleerd. Onderzoekers zeiden dat er een hiërarchische structuur was met afzonderlijke rollen. Twee leidende leden, 55 en 51 jaar oud, zouden de operaties hebben gecoördineerd. De 55-jarige werd ervan beschuldigd te beslissen hoe de winkels draaiden, wie erbij kwam, wat elke persoon deed en de winst te beheren terwijl hij het personeel bewaakte via CCTV. Een 68-jarige plaatsvervanger werd ervan beschuldigd het personeel en de geldstroom aan te sturen, inclusief de dagelijkse ontvangsten, en technische ondersteuning te leveren. De politie stelde ook dat de bankrekeningen van een 51-jarige vrouw hielpen om geld over te maken en te verbergen. Een andere plaatsvervanger, 40 jaar oud, zou de software op afstand hebben aangestuurd, het personeel hebben getraind en op bevel van de leider de winnende spelers hebben geselecteerd. Sommige leden werden ook beschuldigd zich voor te doen als eigenaren van bedrijven achter de cafés om de echte operators te verbergen en zo belasting en werkgeversbijdragen te ontwijken. Agenten zeiden dat onderzoekers de activiteiten ten minste terug hebben gevolgd tot 2013. Bij doorzoekingen van woningen, winkels en voertuigen werden 61.460 euro en 700 dollar aan contant geld gevonden, 11 gouden sovereigns, sieraden en vier auto’s. De politie nam 28 mobiele telefoons, 61 computereenheden, 21 camera’s, 22 harde schijven en handgeschreven notities in beslag. Na de arrestaties werden de verdachten voor de officier van justitie geleid. Twee spelers werden vrijgelaten op een mondeling bevel.