De politie in Estland heeft meer dan 100 social media-accounts afgesloten die werden gebruikt om informatie over mensensmokkel te delen en om chauffeurs te zoeken. In oktober hield de politie 11 mensen aan die ervan verdacht worden anderen illegaal over de grens te hebben gebracht. In de genoemde zaken maakten de vermoedelijke smokkelaars deel uit van meerdere landen, en onderzoekers zeiden dat hun verhalen hetzelfde patroon volgden: snel geld zoeken en grote risico’s nemen. Functionarissen van Politie en het Border Guard Board (PPA) zeiden dat de smokkeldruk is gevoed door het grensgebied tussen Wit-Rusland en Letland, waar zij een gestage stroom migranten beschreven die werden doorgelaten. Ze zeiden dat er rondom dit alles een hele schaduweconomie is ontstaan, waarbij het verplaatsen van mensen een business werd, met netwerken van klanten, leidinggevenden en routes die zich over heel Europa uitstrekken. De politie zei dat de vermeende smokkelaars vaak manieren vonden om migranten via social media te verplaatsen. De PPA zegt dat het meer dan 100 social media-accounts heeft gesloten die in verband werden gebracht met mensensmokkel. Onderzoekers beschreven ook hoe vermoedelijke organisatoren en chauffeurs met zware straffen worden geconfronteerd. De wet staat tot drie jaar gevangenisstraf toe voor het illegaal overbrengen van een buitenlander via de staatsgrens van Estland, en tot zeven jaar wanneer de situatie migranten in levensgevaar brengt of ernstige schade aan de gezondheid veroorzaakt. Sinds het begin van de migratiedruk heeft de PPA 434 mensen vastgezet die illegaal Estland zijn binnengekomen via de grenzen, in 99 groepen. De politie zegt dat er 55 strafrechtelijke procedures zijn gestart en dat er tegen 17 mensen aanklachten zijn ingediend. Verschillende oktoberzaken volgden op controles van voertuigen en documentcontroles. Op 1 oktober stopten agenten een bestelwagen op de Viljandi-weg met zes mensen verborgen in het laadruim. Op 3 oktober werd in de gemeente Tori een Volvo met zeven mannen erin gestopt. Op 4 oktober vonden grensbewakers drie mensen verborgen in een Audi bij de Noordhaven van Paldiski, en de rijbewijscode van de chauffeur werd gemeld als nep. Op 5 oktober stopte de politie een Toyota in de gemeente Häädemeeste met vier mannen aan boord, en op 6 oktober namen agenten een Kia Sportage in beslag op de weg Tallinn-Tartu-Luhamaa met zeven mannen erin. Eén verdachte is veroordeeld tot een gevangenisstraf. Een rechtbank legde een Bulgaarse burger een straf op van één jaar en tien maanden gevangenisstraf, waarvan drie maanden direct moesten worden uitgezeten, en een extra uitkomst afhankelijk van een eventuele nieuwe overtreding. De zaken van de mannen met betrekking tot andere stops en controles op luchthavens stonden nog onder onderzoek; sommige verdachten werden vastgehouden terwijl de procedures voortduren. Status: De strafrechtelijke procedures lopen nog. De uitkomsten van de rechtbank zijn gemeld voor ten minste één verdachte, terwijl voor andere vermoedelijke chauffeurs en organisatoren detenties en onderzoeken doorgaan.