Vijf verdachten die worden beschuldigd van een drugsvoorraad van meer dan 230 kg, hebben vrijdag voor de strafrechtbank in Nicosia bij alle 30 aanklachten een niet-schuldige pleidooi gevoerd. De rechtszaak werd verdaagd tot 17 december nadat de advocaten van de verdediging de mogelijkheid hadden geopperd dat vier extra verdachten aan de tenlastelegging kunnen worden toegevoegd. Daardoor zou het aantal verdachten uitkomen op negen. De vijf, die sinds hun arrestatie worden vastgehouden, zitten nog steeds vast in de centrale gevangenissen. Het uitstel volgde op een verzoek van de advocaat van de verdediging Dimitris Tsolakidis. Hij zei tegen de rechtbank dat de zaak mogelijk verband houdt met arrestaties die donderdag zijn gedaan tijdens Operatie Plegma, toen vier mensen in voorlopige hechtenis werden genomen. Omdat de beschuldigingen aan dezelfde gebeurtenissen zijn gekoppeld, stelde hij dat de vier zouden kunnen worden aangeklaagd en worden gevoegd bij de bestaande tenlastelegging. Als dat gebeurt, dan zouden de procedures tegen de vier moeten worden opgeschort en zou de zaak opnieuw moeten worden geregistreerd voor alle negen, en hij vroeg om terugstelling om dit mogelijk te maken. De advocaten van de andere verdachten stemden in, behalve de advocaat van verdachte vier. Die advocaat vroeg dat de verdachte zou worden verplicht om op de aanklachten te reageren, waarna hij een ontkenning indiende. De zaak dateert van 19 februari, toen agenten in Nicosia een voertuig stopten en 11.480 vuurwerkbommen aantroffen naast cannabis en cocaïne. Doorzoekingen die verband hielden met de bestuurder brachten vervolgens 167 kg cannabis, 62 kg cocaïne en 4,5 kg cannabis-hars aan het licht. De politie nam ook vuurwapens, explosieve middelen en geld in beslag. Christos Andreou, hoofd van de directie georganiseerde criminaliteit, zei vrijdag dat bezittingen ter waarde van 750.000 euro zijn bevroren. Daarbij zijn eigendommen ter waarde van ongeveer 400.000 euro en 350.000 euro aan contant geld en bankrekeningen. Hij zei dat het netwerk achter de operatie grotendeels is ontmanteld, maar dat de politie niet kan bevestigen dat het volledig is afgerond voordat de onderzoeken zijn voltooid. Operatie Plegma van donderdag omvatte 27 doorzoekingen op het hele eiland en de arrestatie van 26 mensen. De politie nam meer dan 25.000 euro contant geld, 37 mobiele telefoons en twee vuurwapens en munitie in beslag. Tweeëntwintig van degenen die waren gearresteerd werden na ondervraging vrijgelaten, terwijl vier voor vijf dagen in voorlopige hechtenis werden genomen. De politie denkt dat alle 26 gelieerd zijn aan de oorspronkelijke vijf, en de onderzoeken lopen door met verdere arrestaties die niet zijn uitgesloten. De directie georganiseerde criminaliteit, die begin oktober is opgericht, behandelt nog vier andere grote zaken, waaronder één waarbij bijna een halve ton ketamine betrokken is voor de Israëlische markt. De verdachten hebben een niet-schuldig pleidooi gevoerd en de rechtszaak is vastgesteld op 17 december, met de mogelijkheid dat er nog meer verdachten bijkomen naarmate de onderzoeken voortduren.