Cinco homens foram condenados por contrabando de pessoas, depois de uma rede no leste de Londres ter usado camiões HGV para levar migrantes até França, contornando controlos nas fronteiras, disse a NCA. As condenações elevam para 21 o total de membros da rede agora levados à justiça. Os procuradores disseram que o grupo transportava pessoas de Londres para Kent em minicabs e, em seguida, fazia a entrega com camiões conduzidos por transportadores recrutados e pagos por membros do grupo. Entre os condenados estava Shuhal Ahmed, de 44 anos, que cobrava aos migrantes cerca de 1.400 libras esterlinas por cada um para evitar controlos fronteiriços e de imigração e entrar ilegalmente em França. O seu braço-direito, Suhel Ahmed, de 26 anos, recolhia dinheiro em numerário junto dos viajantes e fazia pagamentos aos condutores de táxi utilizados para levar as pessoas até Kent para irem ao encontro dos camiões. Robiul Islam, de 50 anos, ajudou a organizar os condutores de táxi e ele próprio esteve envolvido em várias travessias. A rede também se ligou a Nicusor Lacatus, de 54 anos, da Roménia, que os conectou a um condutor cúmplice de HGV e de carrinha, disposto a transportar pessoas em troca de um pagamento em numerário. A NCA disse que conseguiu evidenciar 10 deslocações diferentes interceptadas entre julho de 2025 e janeiro de 2026. Afirmou que, na altura, a maioria das pessoas transportadas estava no Reino Unido legalmente, mas estava a tentar contornar as restrições de vistos da UE. Um julgamento de três semanas na Canterbury Crown Court terminou na quinta-feira, 22 de outubro. Embora a maior parte do grupo tenha-se declarado culpado, Suhel Ahmed, juntamente com os condutores de táxi Md Ali Hossain, de 43 anos, Syed Ahmed, de 40, Kamal Chowdhury, de 47, e Shamim Ahmed, de 48, negaram as acusações. As sentenças foram proferidas. Suhel Ahmed foi condenado a sete anos de prisão, enquanto Hossain e Syed Ahmed receberam, cada um, uma pena de seis anos. Chowdhury e Shamim Ahmed deveriam ser sentenciados na sexta-feira, 23 de outubro, enquanto os restantes três homens que já tinham admitido o seu papel estavam previstos para serem sentenciados na terça-feira, 27 de outubro. De acordo com a NCA, 13 pessoas já receberam penas entre dois e seis anos, e o trabalho de investigação continua enquanto a agência mira e perturba redes de crime organizado ligado à imigração.