Cinco arguidos acusados por uma apreensão de drogas de mais de 230 kg declararam-se não culpados de todas as 30 acusações no tribunal criminal de Nicósia, na sexta-feira. O julgamento foi adiado para 17 de dezembro depois de os advogados de defesa levantarem a possibilidade de quatro suspeitos adicionais poderem ser incluídos na acusação, elevando o número de arguidos para nove. Os cinco, detidos desde a sua prisão, permanecem em custódia nas prisões centrais. O adiamento ocorreu na sequência de um pedido do advogado de defesa Dimitris Tsolakidis. Ele disse ao tribunal que o caso pode estar ligado a detenções feitas na quinta-feira no âmbito da Operação Plegma, quando quatro pessoas foram colocadas em prisão preventiva. Como as alegações estavam ligadas aos mesmos acontecimentos, sustentou que as quatro pessoas poderiam ser acusadas e juntadas à acusação já existente. Se isso acontecesse, as diligências contra as quatro teriam de ser suspensas e o caso teria de ser registado novamente para os nove, e pediu que o assunto fosse recuado para permitir isso. Os advogados dos restantes arguidos concordaram, exceto o advogado do arguido quatro. Esse advogado pediu que o arguido fosse obrigado a responder às acusações e, em seguida, apresentou uma negação. O caso remonta a 19 de fevereiro, quando agentes pararam um veículo em Nicósia e encontraram 11.480 foguetes de artifício junto com cannabis e cocaína. As buscas ligadas ao condutor revelaram depois 167 kg de cannabis, 62 kg de cocaína e 4,5 kg de resina de cannabis. A polícia também apreendeu armas de fogo, dispositivos explosivos e dinheiro. Na sexta-feira, Christos Andreou, chefe da diretoria de crime organizado, disse que foram congelados bens no valor de 750.000 euros, incluindo propriedades avaliadas em cerca de 400.000 euros e 350.000 euros em dinheiro e contas bancárias. Ele disse que a rede por trás da operação foi em grande parte desmantelada, mas que a polícia não pode confirmar que esteja totalmente concluída até que as investigações terminem. A Operação Plegma de quinta-feira envolveu 27 buscas na ilha e a prisão de 26 pessoas. A polícia apreendeu mais de 25.000 euros em dinheiro, 37 telemóveis e duas armas de fogo e munições. Vinte e duas das pessoas detidas foram libertadas após interrogatório, enquanto quatro foram colocadas em prisão preventiva por cinco dias. A polícia acredita que os 26 são associados dos cinco originais, e as investigações continuam, com novas prisões não descartadas. A diretoria de crime organizado, criada no início de outubro, está a tratar de mais quatro grandes casos, incluindo um relacionado com quase meia tonelada de cetamina com destino ao mercado israelita. Os arguidos apresentaram alegações de não culpado e o julgamento foi marcado para 17 de dezembro, com a possibilidade de surgirem mais suspeitos à medida que as investigações prosseguem.