Die britische National Crime Agency (NCA) startete im Rahmen der Operation Machinize einen dritten landesweiten Durchsuchungs- und Schlag gegen Kriminelle im Einzelhandel der High Streets, bei dem Einsatzkräfte im ganzen Land 2,2 Millionen Pfund Bargeld sicherstellten. Während eines Monats mit Einsätzen im Oktober 2026 besuchten oder durchsuchten die Polizei und Partner 3.029 Standorte und nahmen 349 Festnahmen vor, die auf Geldwäsche und bargeldintensive Unternehmen abzielten. Die NCA schätzt, dass mindestens 1 Milliarde Pfund kriminelles Bargeld jedes Jahr über Cash-lastige Geschäfte gewaschen wird, darunter auch Vape-Shops und Friseursalons. Zusätzlich zur Bargeldsicherstellung wurden Kontopfändungsanordnungen in Höhe von 3,7 Millionen Pfund erwirkt. Ermittler stellten außerdem 4,2 Millionen Pfund Steuerhinterziehung durch Zölle fest oder verhinderten diese. Bei den Einsätzen konnten 6,8 Millionen Pfund an kriminellen Gütern zurückgeführt werden, darunter Waren im Wert von 2,6 Millionen Pfund mit illegalen Drogen, 49.295 illegale Vapes, 1.645 kg illegaler Tabak und 6,3 Millionen illegale Zigaretten. Machinize wird in mehreren Durchläufen umgesetzt. Zunächst standen Friseure und ähnliche Unternehmen im Fokus, die als Tarnung für Geldwäsche dienten, anschließend wurde das Vorgehen auf Aktivitäten in der Schattenwirtschaft ausgeweitet und schließlich wurde das kriminelle Geschäftsmodell weiter nach oben adressiert, indem gegen diejenigen vorgegangen wurde, die von der Verwahrlosung der High Streets profitieren. Die Operation wird mittlerweile als ganzjährig, 365 Tage im Jahr, laufend beschrieben. Die Durchsetzung umfasste jede Polizeikraft im Vereinigten Königreich sowie die Regional Organised Crime Units, die Einwanderungsdurchsetzung des Home Office, Trading Standards, HM Revenue and Customs, die Food Standards Agency, Companies House und den Insolvency Service. Eine eigens eingerichtete Koordinationszelle teilte Erkenntnisse und unterstützte die Einsatzkräfte. Dabei wurde auf den Austausch von öffentlichen und privaten Daten zurückgegriffen sowie auf Beiträge von Partnern aus dem Finanzinstitutsbereich. Neueste Zahlen zur Kampagne zufolge wurden seit ihrem Beginn mehr als 6.000 High-Street-Geschäfte durchsucht. Es gab Festnahmen, jedoch geht der Artikel nicht auf gerichtliche Ergebnisse oder Anklagen ein.