L’Agence nationale britannique de lutte contre la criminalité (NCA) a lancé une troisième opération de répression à l’échelle nationale contre les criminels de la grande rue dans le cadre de l’opération Machinize. Dans tout le pays, les forces de l’ordre ont saisi 2,2 millions de livres en espèces. Pendant un mois d’opérations en octobre 2026, la police et ses partenaires ont visité ou perquisitionné 3.029 sites et procédé à 349 arrestations visant le blanchiment d’argent et les entreprises très dépendantes des paiements en espèces. La NCA estime qu’au moins 1 milliard de livres d’argent liquide d’origine criminelle est blanchi chaque année via des commerces qui fonctionnent beaucoup avec du cash, notamment des boutiques de vapotage et des salons de coiffure. En plus de la saisie d’espèces, des ordonnances de gel de comptes d’un montant de 3,7 millions de livres ont été obtenues. Les enquêteurs ont également identifié ou empêché 4,2 millions de livres d’évasion de droits. Les opérations ont permis de récupérer pour 6,8 millions de livres de marchandises d’origine criminelle, dont 2,6 millions de livres de drogues illégales, 49.295 cigarettes électroniques (vapes) illégales, 1.645 kg de tabac illégal et 6,3 millions de cigarettes illégales. Machinize a été déployée par étapes. L’opération a d’abord visé les coiffeurs et entreprises similaires utilisés comme façades pour le blanchiment d’argent, avant de s’étendre à l’activité de la zone grise, puis de progresser davantage dans le modèle économique criminel en ciblant ceux qui tirent profit de la dégradation des centres-villes. L’opération est désormais décrite comme se déroulant 365 jours par an. L’application des mesures a mobilisé toutes les forces de police du Royaume-Uni ainsi que les unités régionales de lutte contre la criminalité organisée (Regional Organised Crime Units), l’Immigration Enforcement du ministère de l’Intérieur (Home Office), Trading Standards, HM Revenue and Customs, la Food Standards Agency, Companies House et le service de l’insolvabilité (Insolvency Service). Une cellule de coordination dédiée partageait le renseignement et appuyait les forces, en s’appuyant sur le partage de données publiques et privées et sur les contributions des partenaires des institutions financières. Les derniers chiffres de la campagne indiquent que plus de 6.000 commerces de la grande rue ont été perquisitionnés depuis son lancement. Des arrestations ont eu lieu, mais l’article ne précise aucun résultat devant les tribunaux ni aucune mise en accusation.