Ein ehemaliger Brookside-Schauspieler ist wegen eines 13,6 Millionen Pfund schweren Modelling-Betrugs inhaftiert worden, nachdem er von seinem Prozess geflohen war und sich in Spanien versteckt gehalten hatte. Philip Foster, 51, wurde im Februar 2025 am Sheffield Crown Court in Abwesenheit zu achteinhalb Jahren für Betrug und Geldwäsche verurteilt und erhielt anschließend eine weitere sechsmonatige Zusatzstrafe, weil er nach seiner Festnahme im September in Alicante untergetaucht war. Das Gericht hörte, Foster habe seit mehr als acht Jahren ein Netzwerk aus gefälschten Modelagenturen und Fotostudios betrieben. Ziel seien tausende Menschen gewesen, die Modeljobs bekommen wollten, sowie deren Eltern. National Trading Standards führte eine sechsjährige Untersuchung durch und stellte fest, dass es mehr als 6.000 Opfer gab, die Geld übergaben, nachdem ihnen vermeintlich bezahlte Chancen fälschlich in Aussicht gestellt worden waren. Die Opfer wurden über Anzeigen in sozialen Medien angelockt, zu angeblich kostenlosen Fotoshootings gebracht und dann damit konfrontiert, dass sie ein Portfolio mit Fotografien kaufen müssten, um einer Agentur beizutreten. Einige Opfer deckten die Vorauszahlungen mithilfe von Kreditvereinbarungen oder teuren Payday-Loans, die von den Betrügern organisiert worden waren. Dafür erhielten sie digitale Fotos von schlechter Qualität, und den meisten wurden nie bezahlte Modeljobs angeboten. Bei der Urteilsverkündung sagte Richter David Dixon, Foster sei ein „Feigling“, weil er sich versteckt habe, statt vor Gericht zu erscheinen. Der Richter verwies darauf, dass Foster Designer-Uhren gekauft und einen Porsche für seine Tochter besorgt sowie auf Jachten fotografiert worden sei. Das beschriebene Lebensmodell sei „auf den Einnahmen aus diesem illegalen System aufgebaut“ gewesen. Der Verteidiger von Foster sagte, Foster's Ehefrau sei an Krebs gestorben und sein Sohn Michael sei um Weihnachten 2025 herum ermordet worden. Der Richter stellte fest, dass Fosters Mitangeklagte zur Urteilsverkündung vor Gericht erschienen seien. Foster verbüßt seine Haftstrafen nun, nachdem er im September in Alicante festgenommen und in das Vereinigte Königreich ausgeliefert worden war.