Een voormalig Brookside-acteur is opgesloten voor een modelleringsfraude van 13,6 miljoen pond, nadat hij was weggerend van zijn rechtszaak en zich in Spanje had verstopt. Philip Foster, 51, werd in februari 2025 in zijn afwezigheid veroordeeld door de Sheffield Crown Court tot acht en een half jaar voor fraude en witwassen. Daarna kreeg hij nog een extra periode van zes maanden voor het ontduiken van zijn proces, nadat hij in september was gearresteerd in Alicante. De rechtbank hoorde dat Foster meer dan acht jaar lang een netwerk leidde van nepmodelleringsbureaus en fotostudio’s. Daarbij werden duizenden mensen benaderd die modelleringwerk wilden, en ook hun ouders. National Trading Standards voerde een onderzoek van zes jaar uit en stelde vast dat meer dan 6.000 slachtoffers geld hadden overgemaakt nadat hun valselijk was beloofd dat ze betaalde kansen zouden krijgen. Slachtoffers werden gelokt via advertenties op sociale media, naar zogenoemde gratis fotosessies geleid en daarna verteld dat ze een portfolio met foto’s moesten kopen om zich bij een bureau aan te sluiten. Sommige slachtoffers betaalden de eerste bedragen via kredietafspraken of dure paydayleningen die door de fraudeurs waren geregeld. In ruil daarvoor kregen ze digitale foto’s van slechte kwaliteit en in de meeste gevallen werden ze nooit benaderd voor betaalde modellenwerk. Bij de veroordeling zei rechter David Dixon dat Foster een “lafaard” was omdat hij zich had verstopt in plaats van naar de rechtbank te komen. De rechter wees erop dat Foster designhorloges kocht en een Porsche voor zijn dochter, en dat hij was gefotografeerd op jachten. Dat beschreef hij als een levensstijl “die gebaseerd is op het inkomen uit deze illegale opzet”. De advocaat van Foster zei dat Foster’s vrouw was overleden aan kanker en dat hun zoon Michael rond Kerstmis 2025 werd vermoord. De rechter merkte op dat Fosters medeverdachten de rechtbank wel hadden bezocht voor de veroordeling. Foster zit nu zijn gevangenisstraffen uit nadat hij in september in Alicante is gearresteerd en naar het VK is uitgeleverd.