Um ex-ator da Brookside foi condenado à prisão por uma fraude de modelagem de £13,6 milhões depois de fugir do julgamento e se esconder na Espanha. Philip Foster, de 51 anos, foi condenado em fevereiro de 2025 na Sheffield Crown Court, na ausência, a oito anos e meio por fraude e lavagem de dinheiro, e depois recebeu um período adicional de seis meses por ter fugido após a sua prisão em setembro em Alicante. O tribunal ouviu que Foster operou uma rede de agências falsas de modelagem e estúdios fotográficos por mais de oito anos, mirando milhares de pessoas que queriam trabalhar como modelos e também os seus pais. A National Trading Standards realizou uma investigação de seis anos e encontrou mais de 6.000 vítimas que entregaram dinheiro depois de terem sido prometidas, falsamente, oportunidades pagas. As vítimas foram atraídas por anúncios nas redes sociais, levadas para supostas sessões de fotos gratuitas e depois informadas de que precisavam comprar um portefólio de fotografias para se juntarem a uma agência. Algumas vítimas cobriram os pagamentos iniciais usando acordos de crédito ou empréstimos caros do tipo payday organizados pelos fraudadores. Em troca, receberam fotografias digitais de má qualidade e, na maioria dos casos, nunca lhes foram oferecidos trabalhos de modelagem pagos. Na hora da sentença, o juiz David Dixon disse que Foster era um “covarde” por se esconder em vez de comparecer ao tribunal. O juiz apontou para o facto de Foster comprar relógios de grife e um Porsche para a filha, além de ter sido fotografado em iates, descrevendo um estilo de vida “baseado no rendimento desse esquema ilegal”. O advogado de Foster afirmou que a esposa de Foster morreu de câncer e que o filho, Michael, foi assassinado por volta do Natal de 2025. O juiz observou que os coarguidos de Foster compareceram ao tribunal para a sentença. Foster está agora a cumprir as penas de prisão depois de ter sido detido em Alicante, em setembro, e extraditado para o Reino Unido.