Ein Mann aus Clacton nahm mehr als 72.000 Pfund ein, indem er „geladene“ Fire TV Sticks verkaufte, die illegalen Zugriff auf Premium-TV-Streams ermöglichten, und kam dann mit einer zur Bewährung ausgesetzten Strafe davon. Aaron Smith, 41, bewarb die Geräte ab mindestens Oktober 2020 gegenüber mehr als 540 Menschen über WhatsApp und Facebook. Dabei verlangte er eine jährliche Gebühr, damit die inoffiziellen Streams weiterliefen. Die Polizei von Essex erklärte, dass die Operation trotz einer Warnung weiterging. Im Dezember 2023 schickten Beamte Smith ein Schreiben mit Unterlassungsaufforderung, in dem die Straftatbestände beim Zugriff auf illegale Streamingdienste erläutert wurden. Ein Jahr später rückte die Polizei an. Smith verkaufte Fire-TV-Stick-Sets für 80 Pfund, berichtete Essex Live unter Berufung auf die Gerichtsberichterstattung. Hinzu kam jedes Jahr eine zusätzliche Abonnementverlängerung für 75 Pfund. Außerdem bot er „Troubleshooting“ an, wenn die illegalen Streams ausfielen. Die Polizei konnte Hunderte von Zahlungen, die mit den Geräten in Verbindung standen, Smiths Bankkonten zuordnen und erhielt eine Account Freezing Order nach dem Proceeds of Crime Act, um Gelder einzufrieren, die man als kriminelles Vermögen einstufte. Die Beamten stellten im Dezember 2024 Laptop und Handy des Mannes in dessen Wohnung in Clacton sicher. Die Nachrichten auf dem Telefon zeigten, wie Smith die Sticks ab Oktober 2020 bewarb. Der Laptop enthielt Gespräche über den Verkauf der Geräte, Zahlungsangaben und Werbeplakate für den Dienst. Smith wurde wegen Geldwäsche sowie wegen Verkaufs oder Vermietung eines urheberrechtsverletzenden Gegenstands angeklagt. Er bekannte sich am 21. Juli vor dem Crown Court in Chelmsford zu beiden Straftaten schuldig. Am 15. Oktober wurde er zu zwei Jahren Haft verurteilt, die für zwei Jahre zur Bewährung ausgesetzt wurde. Dazu kamen 150 Stunden gemeinnützige, nicht bezahlte Arbeit und 30 Stunden Rehabilitationsmaßnahmen. Die Verfahren zu Proceeds of Crime werden nun entscheiden, was beschlagnahmt werden kann.