Um homem de Clacton ganhou mais de 72.000 libras ao vender Fire TV Sticks “carregados” que davam acesso ilegal a transmissões de TV premium, mas acabou em liberdade com uma pena suspensa. Aaron Smith, de 41 anos, divulgou os dispositivos para mais de 540 pessoas usando WhatsApp e Facebook desde, pelo menos, outubro de 2020, cobrando uma taxa anual para manter as transmissões não oficiais em funcionamento. A Polícia de Essex afirmou que a operação continuou apesar de um aviso. Em dezembro de 2023, os agentes enviaram a Smith uma carta de cessar e desistir, explicando as infrações envolvidas no acesso a serviços de streaming ilegais. Um ano depois, a polícia interveio. Smith vendia conjuntos de Fire TV Stick por 80 libras, conforme informou o Essex Live com base na cobertura do tribunal, com uma renovação adicional da assinatura de 75 libras em cada ano. Ele também oferecia “solução de problemas” quando as transmissões ilegais falhavam. A polícia rastreou centenas de pagamentos ligados aos dispositivos até as contas bancárias de Smith e obteve uma Account Freezing Order ao abrigo do Proceeds of Crime Act para congelar fundos considerados como propriedade criminal. Em dezembro de 2024, os agentes apreenderam o laptop e o telemóvel dele na casa em Clacton. As mensagens no telefone mostravam Smith a publicitar os sticks a partir de outubro de 2020. O laptop continha conversas sobre a venda dos dispositivos, detalhes de pagamentos e cartazes promovendo o serviço. Smith foi acusado de lavagem de dinheiro e de venda ou aluguer de um artigo que infringia direitos de autor. Ele confessou-se culpado das duas infrações na Chelmsford Crown Court, em 21 de julho. Em 15 de outubro, foi condenado a dois anos de prisão, com suspensão por dois anos, juntamente com 150 horas de trabalho não remunerado e 30 horas de atividades de reabilitação. As audiências sobre Proceeds of Crime vão agora decidir o que poderá ser confiscado.