Un homme de Clacton a empoché plus de 72.000 livres en vendant des Fire TV Sticks « chargés » donnant accès illégal à des flux de télévision premium, avant de repartir libre avec une peine avec sursis. Aaron Smith, 41 ans, faisait la promotion de ces appareils auprès de plus de 540 personnes via WhatsApp et Facebook dès octobre 2020, en facturant des frais annuels pour maintenir les flux non officiels en fonctionnement. La police de l’Essex a indiqué que l’opération s’était poursuivie malgré un avertissement. En décembre 2023, les agents ont envoyé à Smith une lettre de cesser et s’abstenir détaillant les infractions liées à l’accès à des services de streaming illégaux. Un an plus tard, la police est passée à l’action. Smith vendait des packs de Fire TV Stick pour 80 livres, comme l’a rapporté Essex Live à partir de la couverture du tribunal, avec un renouvellement d’abonnement supplémentaire de 75 livres chaque année. Il proposait aussi du « dépannage » lorsque les flux illégaux ne fonctionnaient pas. La police a retracé des centaines de paiements liés aux appareils jusqu’aux comptes bancaires de Smith et a obtenu une ordonnance de gel des comptes en vertu de la Proceeds of Crime Act pour geler des fonds supposés constituer un bien d’origine criminelle. Les agents ont saisi son ordinateur portable et son téléphone au domicile de Smith à Clacton en décembre 2024. Les messages présents sur le téléphone montraient Smith faisant la publicité des sticks à partir d’octobre 2020. L’ordinateur portable contenait des échanges concernant la vente des appareils, des informations de paiement et des affiches faisant la promotion du service. Smith a été inculpé pour blanchiment d’argent et pour vente ou location d’un article portant atteinte au droit d’auteur. Il a plaidé coupable pour les deux infractions devant le Crown Court de Chelmsford le 21 juillet. Le 15 octobre, il a été condamné à deux ans de prison, avec sursis pendant deux ans, assortis de 150 heures de travail non rémunéré et de 30 heures d’activités de réhabilitation. Les audiences sur les Proceeds of Crime décideront désormais ce qui pourra être confisqué.