Carl Powner, un homme de Stoke-on-Trent, a été condamné à 13 ans de prison pour son rôle dans un trafic de cocaïne évalué à 40 millions de livres. Âgé de 62 ans, Powner faisait partie de l’un des 12 criminels qui ont organisé le largage en mer de 500 kg de drogues de classe A, puis leur acheminement à terre près de Medmerry Beach, à Selsey, dans le West Sussex. Le 19 août 2024, les agents de la National Crime Agency étaient en attente lorsque 16 ballots de cocaïne, d’environ 85 % de pureté, ont été récupérés dans l’océan. On pensait que les drogues avaient été jetées quelques jours plus tôt, à environ 40 milles nautiques au sud des Needles, à l’ouest de l’île de Wight, par un équipage complice à bord d’un porte-conteneurs. Chaque ballot était enveloppé dans des paquets imperméables équipés d’un traceur GPS. Powner a été décrit comme un délinquant clé : il recrutait des chauffeurs pour le groupe, achetait du matériel et partait en mer sur l’Amma Sigga, un semi-rigide gonflable, afin de récupérer les drogues. Il a fui à l’étranger après avoir évité son arrestation. À l’issue d’une enquête de la NCA, Powner a été arrêté en Roumanie en mai et extradé pour être jugé. Au tribunal de la Couronne de Portsmouth, les chefs de gang Daniel Jamieson et Sam Brown ont également été condamnés. Jamieson a écopé de 22 ans et Brown de 16 ans et six mois. Jamieson, qui s’était fait passer pour un homme d’affaires légitime en utilisant un faux nom, a acheté une entreprise maritime pour obtenir l’Amma Sigga. Brown a admis avoir conspiré pour faire passer de la cocaïne en contrebande et a aidé à recruter d’autres personnes. D’autres complices ont été condamnés pour leur rôle, notamment Harry Kennedy, incarcéré pour neuf ans, et Adil Nolan, condamné à 11 ans et trois mois. David Paterson, un travailleur de plateforme pétrolière, a été reconnu coupable après avoir tenté de récupérer les drogues dans l’eau le 17 août, mais il est revenu bredouille lorsque les traceurs GPS ont cessé de fonctionner. Lewis Watts, décrit comme le bras droit de Jamieson, a été déclaré coupable lors du procès et condamné à 14 ans de prison. Cinq autres personnes ont reçu des peines de 20 mois de prison, ou 20 mois avec sursis. Jules Harriman, un enquêteur principal de la NCA, a déclaré que les principaux acteurs risquent des périodes très longues derrière les barreaux. Powner a désormais été condamné après son extradition de Roumanie, et il est revenu au Royaume-Uni pour purger sa peine de 13 ans.