Carl Powner, un uomo di Stoke-on-Trent, è stato condannato a 13 anni di carcere per il suo ruolo in un piano di contrabbando di cocaina del valore di 40 milioni di sterline. Powner, 62 anni, era uno dei 12 criminali che avevano organizzato il lancio in mare di 500 kg di droghe di classe A e il successivo recupero a terra vicino a Medmerry Beach, a Selsey, nel West Sussex. Il 19 agosto 2024, gli agenti della National Crime Agency erano in attesa quando in mare sono stati recuperati 16 colli di cocaina, con una purezza di circa l’85 per cento. Si riteneva che la droga fosse stata gettata pochi giorni prima, circa 40 miglia nautiche a sud delle Needles, a ovest dell’Isola di Wight, da un equipaggio complice a bordo di una nave portacontainer. Ogni collo era avvolto in pacchi impermeabili dotati di un localizzatore GPS. Powner è stato descritto come un colpevole chiave: reclutava conducenti per il gruppo, acquistava attrezzature e partiva a bordo dell’Amma Sigga, un gommone a scafo rigido, per recuperare la droga. È fuggito all’estero dopo aver evitato l’arresto. Dopo un’indagine della NCA, Powner è stato arrestato in Romania a maggio ed è stato estradato per affrontare la giustizia. Presso la Crown Court di Portsmouth, anche i capi della banda Daniel Jamieson e Sam Brown sono stati condannati. Jamieson ha ricevuto 22 anni e Brown 16 anni e sei mesi. Jamieson, che si era presentato come un imprenditore legittimo usando un nome falso, ha comprato un’impresa marittima per ottenere l’Amma Sigga. Brown ha ammesso di aver cospirato per contrabbandare cocaina e ha aiutato a reclutare altri. Altri cospiratori sono stati condannati per il loro ruolo, tra cui Harry Kennedy, a cui sono stati inflitti nove anni di carcere, e Adil Nolan, condannato a 11 anni e tre mesi. David Paterson, lavoratore su una piattaforma petrolifera, è stato dichiarato colpevole dopo che il 17 agosto ha provato a recuperare la droga dall’acqua ma è tornato a mani vuote quando i localizzatori GPS non hanno funzionato. Lewis Watts, descritto come il braccio destro di Jamieson, è stato condannato al processo e incarcerato per 14 anni. Cinque altre persone hanno ricevuto pene di 20 mesi di carcere, oppure 20 mesi sospesi. Jules Harriman, un investigatore senior della NCA, ha dichiarato che i principali protagonisti devono affrontare periodi molto lunghi dietro le sbarre. Powner è stato ora condannato dopo l’estradizione dalla Romania e ha fatto ritorno nel Regno Unito per scontare la sua pena di 13 anni.