INTERPOL a arrêté 262 suspects et identifié 41 groupes criminels organisés liés à la contrebande de migrants et à la traite des êtres humains au cours d’une opération de quatre jours menée en Méditerranée et sur la route de l’Atlantique Ouest en Afrique de l’Ouest. L’opération Communis Maris s’est déroulée du 5 au 8 octobre. Elle a aussi signalé 109 victimes potentielles de traite des êtres humains, détecté 1 715 migrants en situation irrégulière et déclenché 434 nouvelles enquêtes. Parmi les personnes arrêtées, 221 font l’objet d’accusations de contrebande de migrants. Seize sont suspectées de traite des êtres humains, tandis que 25 ont été placées en détention pour des infractions, notamment la production et l’utilisation de documents frauduleux. L’opération a réuni des agences de maintien de l’ordre et de gestion des frontières de 16 pays d’Afrique du Nord et d’Afrique de l’Ouest, du sud de l’Europe et du Moyen-Orient. Elle était dirigée par INTERPOL avec un appui opérationnel d’Europol, de Frontex, d’AFRIPOL, de l’Organisation internationale pour les migrations et du Bureau des Nations unies contre la drogue et le crime. Pendant les quatre jours, 7 660 agents ont contrôlé plus de 378 000 personnes, surveillé des points chauds identifiés, renforcé les contrôles de sécurité dans des lieux clés et poursuivi des informations concernant des réseaux criminels présumés. Les autorités ont mené 210 594 perquisitions dans les bases de données policières d’INTERPOL. Les interceptions maritimes ont notamment inclus une opération dans le sud du Maroc, où des responsables ont stoppé un navire transportant 70 personnes tentant de migrer irrégulièrement, dont 30 mineurs, après six jours en mer. Les autorités sénégalaises ont alerté les autorités voisines, et des officiers mauritaniens ont ensuite intercepté la traversée le lendemain, trouvant 80 passagers, dont deux enfants, et arrêtant trois organisateurs présumés. En Tunisie, les forces de l’ordre ont empêché une tentative de traversée en mer et arrêté trois personnes accusées de trafic de personnes après que des agents ont saisi un bateau, un moteur marin et des équipements associés. En Libye, les autorités ont secouru 34 victimes potentielles de traite et arrêté trois suspects accusés dans un groupe organisé impliqué dans le trafic, la contrebande et l’extorsion. Des responsables de la sécurité algérienne ont arrêté six suspects dans le cadre d’une enquête visant un réseau de contrebande de migrants, avec notamment des accusations de mise en danger de mineurs. En Syrie, des patrouilles maritimes coordonnées et de la surveillance ont conduit à une opération contre une installation de contrebande présumée, avec sept arrestations et l’interception de 22 migrants en situation irrégulière. Au-delà de la mer, les pays participants ont renforcé les contrôles dans les aéroports, en ciblant les documents de voyage falsifiés et l’activité financière liée à des réseaux de contrebande. Chypre et la Grèce ont arrêté des suspects dans des aéroports pour des tentatives d’utilisation de documents de voyage falsifiés. Le Maroc a arrêté une personne suspectée de fournir de faux passeports et de recruter des personnes pour la migration irrégulière, tandis que la police française a arrêté six individus suspectés de blanchiment d’argent, de faciliter la migration irrégulière et d’héberger une personne vulnérable ou dépendante dans des conditions incompatibles avec la dignité humaine. INTERPOL a également identifié des liens avec des publications sur les réseaux sociaux, des groupes et des comptes faisant la promotion de la migration irrégulière et de services de trafic de personnes. Les informations et les 434 nouvelles enquêtes devraient générer d’autres pistes et arrestations.