INTERPOL ha arrestato 262 sospetti e identificato 41 gruppi criminali organizzati collegati al contrabbando di migranti e alla tratta di esseri umani durante un’operazione di quattro giorni nel Mediterraneo e lungo la rotta dell’Atlantico occidentale in Africa occidentale. L’operazione Communis Maris si è svolta dal 5 all’8 ottobre. Ha inoltre segnalato 109 potenziali vittime di tratta di esseri umani, rilevato 1.715 migranti irregolari e avviato 434 nuove indagini. Tra le persone arrestate, 221 affrontano accuse di contrabbando di migranti. Sedici sono sospettate di tratta di esseri umani, mentre 25 sono state fermate per reati che includono la produzione e l’uso di documenti fraudolenti. L’operazione ha riunito agenzie di contrasto e gestione delle frontiere provenienti da 16 paesi del Nord e dell’Africa occidentale, del sud Europa e del Medio Oriente. È stata guidata da INTERPOL con supporto operativo di Europol, Frontex, AFRIPOL, l’Organizzazione internazionale per le migrazioni e l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine. Nel corso dei quattro giorni, 7.660 agenti hanno controllato più di 378.000 persone, monitorato aree critiche identificate, rafforzato i controlli di sicurezza in località chiave e inseguito informazioni di intelligence su presunte reti criminali. Le autorità hanno condotto 210.594 perquisizioni nelle banche dati della polizia di INTERPOL. Le intercettazioni marittime hanno incluso un’operazione nel sud del Marocco, dove le autorità hanno fermato un’imbarcazione con 70 persone che tentavano di migrare in modo irregolare, tra cui 30 minori, dopo sei giorni in mare. Le autorità senegalesi hanno avvisato quelle dei paesi vicini e, in seguito, gli agenti mauritani hanno intercettato la traversata del giorno successivo, trovando 80 passeggeri, tra cui due bambini, e arrestando tre presunti organizzatori. In Tunisia, le forze dell’ordine hanno impedito un tentativo di attraversamento via mare e arrestato tre persone accusate di favoreggiamento dell’immigrazione clandestina dopo che gli agenti hanno sequestrato un’imbarcazione, un motore marino e attrezzature correlate. In Libia, le autorità hanno soccorso 34 potenziali vittime di tratta e arrestato tre sospetti accusati in un gruppo organizzato coinvolto in traffico, contrabbando ed estorsione. Funzionari della sicurezza algerini hanno arrestato sei sospetti in un’indagine su una rete di contrabbando di migranti, con accuse che includono mettere in pericolo minori. In Siria, pattugliamenti marittimi coordinati e sorveglianza hanno portato a un’irruzione contro un presunto impianto di contrabbando, con sette arresti e intercettazione di 22 migranti irregolari. Oltre il mare, i paesi partecipanti hanno rafforzato i controlli negli aeroporti, puntando su documenti di viaggio falsificati e su attività finanziarie collegate alle reti di contrabbando. Cipro e Grecia hanno arrestato sospetti negli aeroporti per tentativi di usare documenti di viaggio falsificati. Il Marocco ha arrestato una persona sospettata di fornire passaporti fraudolenti e reclutare persone per la migrazione irregolare, mentre la polizia francese ha arrestato sei individui sospettati di riciclaggio di denaro, di facilitare la migrazione irregolare e di ospitare una persona vulnerabile o a carico in condizioni incompatibili con la dignità umana. INTERPOL ha inoltre identificato collegamenti con post sui social media, gruppi e account che pubblicizzano migrazione irregolare e servizi di contrabbando di persone. Le informazioni e le 434 nuove indagini previste dovrebbero generare ulteriori piste e arresti.