INTERPOL heeft 262 verdachten gearresteerd en 41 georganiseerde misdaadgroepen geïdentificeerd die gelinkt zijn aan mensensmokkel en mensenhandel tijdens een vierdaagse operatie in de Middellandse Zee en langs de route van de West-Afrikaanse Atlantische Oceaan. Operatie Communis Maris liep van 5 tot en met 8 oktober. Daarbij werden ook 109 mogelijke slachtoffers van mensenhandel gesignaleerd, 1.715 onregelmatige migranten gedetecteerd en 434 nieuwe onderzoeken in gang gezet. Van de gearresteerden worden 221 ervan beschuldigd mensen te smokkelen. Zestien worden verdacht van mensenhandel, terwijl 25 zijn vastgezet voor strafbare feiten, waaronder het produceren en gebruiken van frauduleuze documenten. De operatie bracht handhavings- en grensbeheerinstanties samen uit 16 landen in Noord- en West-Afrika, Zuid-Europa en het Midden-Oosten. Ze werd geleid door INTERPOL, met operationele ondersteuning van Europol, Frontex, AFRIPOL, de Internationale Organisatie voor Migratie en het Bureau van de Verenigde Naties voor Drugs en Criminaliteit. Tijdens de vier dagen controleerden 7.660 agenten meer dan 378.000 mensen, bewaakten zij geïdentificeerde hotspots, verscherpten zij de veiligheidscontroles op belangrijke locaties en volgden zij inlichtingen over vermoedelijke criminele netwerken. De autoriteiten voerden 210.594 doorzoekingen uit in de politie-databases van INTERPOL. Maritieme onderscheppingen omvatten een operatie in het zuiden van Marokko, waar functionarissen een vaartuig stopten met 70 mensen die probeerden op onregelmatige wijze te migreren, waaronder 30 minderjarigen, nadat het zes dagen op zee was geweest. Senegalese autoriteiten waarschuwden buurlanden en Mauritaanse functionarissen onderschepten later de oversteek van de volgende dag. Daarbij werden 80 passagiers gevonden, waaronder twee kinderen, en werden drie vermeende organisatoren gearresteerd. In Tunesië verhinderden de autoriteiten een poging tot een oversteek via zee en arresteerden ze drie mensen die worden beschuldigd van mensensmokkel, nadat agenten een boot, een mariene motor en bijbehorende uitrusting in beslag hadden genomen. In Libië redden de autoriteiten 34 mogelijke slachtoffers van mensenhandel en arresteerden ze drie verdachten die worden beschuldigd in een georganiseerde groep die betrokken is bij trafficking, smokkel en afpersing. Algerijnse veiligheidsfunctionarissen arresteerden zes verdachten in een onderzoek naar een netwerk voor mensensmokkel, met beschuldigingen waaronder het in gevaar brengen van minderjarigen. In Syrië leidden gecoördineerde maritieme patrouilles en bewaking tot een inval bij een vermeende smokkelbasis, met zeven arrestaties en de onderschepping van 22 onregelmatige migranten. Buiten de zee verscherpten deelnemende landen de controles op luchthavens, met focus op vervalste reisdocumenten en financiële activiteiten die gelinkt zijn aan smokkelnetwerken. Cyprus en Griekenland arresteerden verdachten op luchthavens wegens pogingen om vervalste reisdocumenten te gebruiken. Marokko arresteerde een persoon die wordt verdacht van het leveren van frauduleuze paspoorten en het werven van mensen voor onregelmatige migratie, terwijl de Franse politie zes personen arresteerde die worden verdacht van witwassen, het faciliteren van onregelmatige migratie en het huisvesten van een kwetsbare of afhankelijke persoon in omstandigheden die niet verenigbaar zijn met de menselijke waardigheid. INTERPOL identificeerde ook verbanden met socialmediaberichten, groepen en accounts die onregelmatige migratie en diensten voor mensensmokkel adverteren. De intelligence en de 434 nieuwe onderzoeken zouden naar verwachting leiden tot verdere aanwijzingen en arrestaties.