Les autorités américaines ont saisi le téléphone portable du riche militant James « Fergie » Chambers après l’arrestation de celui-ci par la police espagnole en juillet, selon son avocat. Cela aurait toutefois eu lieu malgré une décision du tribunal qui ordonnait de laisser l’appareil à Madrid pendant le traitement d’une demande d’extradition. Chambers est incarcéré à Madrid et conteste une demande américaine visant à l’extrader. Son équipe juridique affirme que le téléphone a été retiré de la garde du tribunal national espagnol et remis au FBI après qu’ils ont soulevé la question devant le tribunal mardi, d’après l’avocat Aitor Martínez. Martínez a déclaré que la défense avait reçu des garanties écrites selon lesquelles le téléphone resterait sous la garde du tribunal pendant la résolution de la demande d’extradition, conformément au droit espagnol et au traité d’extradition entre les pays. À la place, a-t-il dit, un juge a « remis en secret » le téléphone de Chambers aux États-Unis, ce qui signifie qu’il a quitté le contrôle des tribunaux espagnols pendant que le bras de fer concernant l’extradition se poursuit. La défense a déposé une requête auprès d’une cour d’appel afin d’obtenir le retour immédiat du téléphone portable et un compte rendu détaillé de la chaîne de possession, notamment qui a autorisé le transfert, quand il a eu lieu et si des agents américains ont accédé au contenu du téléphone. Martínez a indiqué que le bureau du ministre de la justice espagnol, Félix Bolaños, pourrait devoir être impliqué. Chambers, qui a demandé l’asile pendant sa détention, soutient que l’extradition est motivée politiquement. Sa demande d’asile est toujours en cours et son équipe juridique affirme que la procédure doit faire obstacle à l’extradition jusqu’à ce qu’elle soit finalisée conformément au droit espagnol. La demande d’extradition des États-Unis comprend des allégations liées à un prétendu soutien à Hamas, rattaché aux dons que Chambers aurait effectués pour soutenir des projets en faveur des Palestiniens, y compris à Gaza. Elle inclut aussi des chefs liés à une protestation contre Elbit Systems. Chambers est actuellement détenu après qu’un juge a refusé la libération provisoire plus tôt ce mois-ci, invoquant sa fortune et un risque de fuite allégué. Aitor Martínez a déclaré qu’un traité de 1970 limite la remise des biens d’une personne recherchée pour extradition au pays requérant uniquement après l’accord de l’extradition. De son côté, la partenaire et avocate de Chambers, l’actrice et militante Stella Schnabel, a déclaré au Guardian qu’elle avait récupéré les effets personnels de ce dernier le mois dernier dans la prison, y compris des clés et des pièces d’identité, tout en ajoutant qu’il n’était pas clair si le téléphone avait déjà été remis à ce moment-là. Chambers reste détenu à Madrid pendant que les tribunaux espagnols traitent le dossier d’extradition et que sa demande d’asile se poursuit depuis la prison.